质疑纷至沓来。南仁东却有自己的坚持，“别人都有自己的大设备，我们没有，我挺想试一试”。有那么几年时间，南仁东成了一名“推销员”，大会小会、中国外国，逢人就推销自己的大望远镜项目。

不服输，磨破嘴，跑断腿，FAST终于立项，有人调侃，“老南，亿万富翁啊”。他笑着摇摇头：“千万负翁。”是的，理想很丰满，现实很骨感。项目建设之初，经费紧缺，听说贵州喀斯特洼地多，能选出性价比最高的天眼台址，南仁东带领团队一头扎进了贵州深山，一找就是12年。

这期间，为了更清晰地了解现场，年过半百的南仁东常常身先士卒，跟着大家一起在曲折难走的山路中爬上爬下。在去陡峭山顶时，有人劝他在山下等着，看完结果告诉他，而他说：“我要和你们一起上去，看看实际的情况。”

就这样，南仁东带领团队十二年如一日地找找找。最终，贵州省的大窝凼洼地以绝对优势从400多个候选地中脱颖而出，成为最后的胜利者。如果说FAST是一枚观天巨眼，那大窝凼这个精挑细选的天坑就是一只天造地设的眼窝。以整座山窝作为台址，是一项取法自然的创举，让现代科技的精密与大自然的伟岸相辅相成。

于雷声中辨蝉鸣

选址，不是唯一难题。

500米口径球面射电望远镜，FAST的全新设计理念开创了建造巨型望远镜的新模式，突破了传统望远镜的百米工程极限，同时也带来了极大的技术挑战。根据设计，FAST巨大的反射面要能根据天体的目标位置实时地主动调节形状，30吨的馈源舱要在140米的高空、206米的范围内运动，所有的控制精度要达到毫米级。

“这在我当时的认知范围内觉得太不可思议了。”回忆当年的情形，FAST运行和发展中心常务副主任、总工程师姜鹏曾在接受媒体采访时坦陈，甚至一度觉得这个项目可能是一个忽悠人的项目。