航天科技集团五院专家、时任东方红一号卫星总体设计师胡其正：第一个卫星上去是什么目标？大家议论纷纷，各种各样的要求，甚至于希望做个天安门形状的都有，各种各样的。  

在经过长达40多天的讨论后，东方红一号的雏形逐渐清晰起来：它将采用直径为1米的72面体的球形设计，并且确定了12个字的总体技术目标：上得去，抓得住，听得到，看得见。上得去，就是将卫星发射到太空进入轨道，这项任务，由长征一号火箭来完成。而抓得住，是指地面能够跟卫星保持通信，这在当时又是一个巨大的难题。

航天科技集团五院专家、时任东方红一号卫星总体设计师胡其正：咱们一米直径的卫星上到几百公里的太空，就跟几公里外的一个苍蝇一样，你上哪去找它去？美国的卫星测控，它是在全球布站的，所以它能够在卫星这一圈里面，它都能够跟踪上一整圈。 

在当时，别说全球布站，甚至国内连一个正式的卫星测控站都没有。为了将“抓得住”这项工作完成，全国相关单位迅速行动，突破了无线电跟踪测轨关键技术，在陕西、云南、海南、湖南、新疆等地，一座座卫星测控站逐步建立了起来，形成了我国最初的卫星测控网。

卫星的另一项要求是听得到，它要能够在太空播放发出声响，让全世界的人都听得到。为此，设计人员也不断提出方案，有的说做一个八音盒放在卫星上演奏，有的提议把音乐录在磁带上播放。最终经过了大量测试，确定东方红一号使用发射机，将电子音乐版本的东方红乐曲转化为无线电信号，在地面进行广播。