“那时候的村里，一刮风就看不到人，都是‘土雾’，一下雨就看不到路，满地都是泥坑。”杨树新告诉北青-北京头条记者，只要到煤矿上走一圈，什么都不用干，衣服、鞋就都是黑的，空气中弥漫着刺鼻的煤粉尘味儿。
2000年，杨树新的生活有了新的变化。曾因产煤而著称的门头沟，成为北京市重要的生态涵养发展区，政府下决心关闭全区的小煤矿。守护“两山理论”，打造“绿水青山”，疏解非首都功能。随后的6年，门头沟先后关停了近300个乡镇煤矿、非煤矿山、砂石企业、石灰土窑、煤矸石砖厂和水泥厂。昔日“靠煤吃煤”“靠矿吃矿”的当地人，开始寻思新的发展路径。村民们先是种玉米、杏扁，但由于种玉米效益低，卖不上价，村民收入仍然微薄。那时的杨树新也闲待在家中。
直到2012年，村支书李广华经过和村“两委”班子集思广益，认为军响村的土地正好处在清水河沿线，且地区独特的气候条件，有自己的“小气候”，非常适合种植苹果。为了能将苹果种植产业做大、做强，村“两委”决定将村民的承包地、自留地收回，由村集体集中经营、管理，再根据收入情况，给村民分红。就这样，村民们开始渐渐尝出了生态致富的甜头。而杨树新也置身其中获得了“第一桶金”，他主动报名给村里运黄土建设果园，杨树新此前运煤闲置已久的东风卡车，终于派上了用场，每天可以运输一百多方的黄土，村里以每方40元的价格支付工资，2个月的时间，他就挣了2万多元。
随着果园建设完成，村里也增加了百余工作岗位，和杨树新一样曾经赋闲在家的村民们，都有了新工作。村里为扩大经营规模，又在村南侧清水河旁种植了200亩的矮化苹果，相比于传统果树，矮化苹果具有产量大、耐储存、利润高的优势，但却不易成活。为保证果苗成活率，军响村还特意聘请了河北廊坊的专家，来教村民矮化苹果的种植技术和管理方式。杨树新就从那个时候，起早贪黑学习技术，摸索果树种植技术，围着专家们问问题、求解答，现在已经成了果农中的“专家”。
