2019年8月，习近平总书记在甘肃考察时曾专程前往敦煌莫高窟察看，在敦煌研究院同有关专家、学者和文化单位代表座谈。习近平当时强调，对优秀传统文化的传承弘扬要给予支持和扶持，保护好我们的国粹。敦煌文化展示了中华民族的文化自信，只有充满自信的文明才能在保持自己特色的同时包容、借鉴、吸收各种文明的优秀成果。今天我们要铸就中华文化新辉煌，就要以更加博大的胸怀，更加广泛地开展同各国的文化交流，更加积极主动学习借鉴世界一切优秀文明成果。

习近平历来高度重视物质文化遗产。在正定工作期间他就指出，我们保管不好文物，就是罪人，就会愧对后人。在福建工作时，他为福州市内的名人故居、历史建筑普遍作了政府挂牌保护，并指出保护历史文物是国家法律赋予每个人的责任，也是实施可持续发展战略的重要内容。在浙江工作期间他指出，“杭州应在保护文化遗存、延续城市文脉、弘扬历史文化方面，发挥带头作用，做得更好。”

在中央工作特别是担任总书记以后，习近平仍然把物质文化遗产的保护挂在心头。在考察北京时他指出：“历史文化是城市的灵魂，要像爱惜自己的生命一样保护好城市历史文化遗产。”在西安调研时他指出：“要把凝结着中华民族传统文化的文物保护好、管理好。”2016年，他又作出了“保护文物功在当代、利在千秋”的重要批示，要求各级党委和政府增强对历史文物的敬畏之心，树立保护文物也是政绩的科学理念，统筹好文物保护与经济社会发展，全面贯彻“保护为主、抢救第一、合理利用、加强管理”的工作方针，使文物保护成果更多惠及人民群众。党的十九大将“加强文物保护利用和文化遗产保护传承”作为坚定文化自信的一个部分写进报告中，使之成为习近平新时代中国特色社会主义思想的组成部分。