春节期间，记者来到三峡库区重庆巫山县，沿着大巴山深处狭窄的盘山公路蜿蜒走完8公里毛相林带领村民在绝壁上开凿的这条“天路”，到达竹贤乡下庄村。

“我们下庄人脱贫了，物质基础好了，精神思想也要上来；我还要带领大家过上物质与精神都富有的新生活！”村党支部书记毛相林说。

下庄村坐落在巫山县竹贤乡的大山深处，四周高山绝壁，是名副其实的“天坑村”，外出只有一条在绝壁上的羊肠小道。曾经全村人都住在大山深处，世世代代几乎与世隔绝。

1995年毛相林担任下庄村党支部书记以来，他带领村民“天堑修路”，走出了一条自强不息、战天斗地的脱贫致富之路，被中宣部授予“时代楷模”等荣誉称号。

“1997年，我决心修路，带领村民走出贫困。一无资金，二无机械，要硬生生在悬崖上挖出一条路，村民都说我疯了。”面对种种困难和问题，毛相林没有泄气。在全村党员干部会上，他对大家说：“山凿一尺宽一尺，路修一丈长一丈，我们一定要让下一辈人过上好日子！”他反反复复和村民打嘴仗、掰起指头算细账，最终大家达成修路共识。

全村青壮年，不分男女，全部带着工具和干粮上工地，分路段施工。村民以洞穴、岩壁作为安身落脚之处，吃住都在山洞里。毛相林的担子最重，白天要翻山越岭到各个工地巡查安全，晚上还要在工地上总结安排工作。曾经有一次，毛相林在工地驻扎了3个月没回家。

次年8月，26岁的村民沈庆富被峭壁上落下的石头砸中头部，掉下悬崖，不幸去世。一个月后，36岁的村民黄会元被巨石砸到300多米的深沟里……两个月，接连伤亡两人，毛相林内心动摇了。他再次征求大家意见，路还修不修？“修！”黄会元72岁的父亲黄益坤第一个站出来，其他村民都高高举起手臂。看到村民的决心，毛相林发誓一定要将这条脱贫路修通。