在对华议题上“打太极”

辩论中除了新冠肺炎疫情，包括美国经济以及气候变化等议题，都躲不开“中国”这个关键词。而中美关系在此次辩论中还被单独列为一个专题。彭斯称，拜登如果当选，将重演奥巴马-拜登政府的错误，放弃同中国抗争，再次让无数个工作机会流向中国。他还攻击拜登“一直是中国的啦啦队长”。

哈里斯则对特朗普政府引以为傲的贸易战发起攻击，指责特朗普政府对中国的策略“让美国人失去生命、工作，让国家失去立场”。她表示，奥巴马和拜登任期内的成就，都在特朗普上台后毁于一旦。“由于特朗普政府输掉了贸易战，美国制造业的岗位丢了，行业衰退，我们买东西要多花数千美元。”哈里斯还引述权威调查机构皮尤研究中心的报告称，“所有此前团结在我们周围的国家的首脑，现在对中国领导人的敬意都大于对特朗普的。这也是我们为什么在这里辩论的原因，因为现任政府丧失了领导力。”

不过，当主持人、《今日美国报》华盛顿分社社长苏珊·佩奇问两位候选人，美国应该视中国为“竞争者、对手、还是敌人”时，彭斯和哈里斯都没有作出直接回应。《华盛顿邮报》表示，不回答问题恰是当晚辩论的特色，许多观众直到辩论结束仍在等待答案。

谁赢了辩论？

对于两位副总统候选人当晚的表现，美媒褒贬不一。《华盛顿邮报》在标题中连用3组形容词概括彭斯的表现：“一整晚的摇头、噘嘴与扬起眉毛。”“他用油腻的腔调为特朗普处理抗疫、经济与外交关系的表现辩护，在谈论种族问题时尤其显得冷漠。”与彭斯相比，哈里斯当晚的语调显得更有精神。CNN在辩论结束后统计的民调显示，59%的受访者认为哈里斯的表现更好，超过对彭斯的认可度（38%）。但福克斯新闻则认为，彭斯当晚的表现稳重，展示他时刻准备好接任总统的能力。哈里斯则显得“未经考验”“不讨喜”，称如果她当选，将成为“美国历史上最激进的左翼副总统”。

相较上周两党总统候选人过于“激情”的辩论，副手们的表现可以说是中规中矩，反倒是一只苍蝇掀起了舆论的狂欢。在辩论进入后半程时，“误入”镜头的一只苍蝇落在彭斯头发上长达2分钟，有观众立马截图上传到网络，成为当晚辩论最热门的话题。拜登的竞选网站还应景地上线了限量款苍蝇拍，每个购买者将为拜登捐出10美元。《国会山报》认为，苍蝇才是当晚的“最大赢家”，给紧张的两党斗争增添了一些趣味，也凸显了这场辩论的平淡无奇。