美国各郡全图

近年来中国兴起的城市群概念，在美国已经畅行很多年了。不过，美国兴起城市群的原因更多是一种无奈。

在中国，一个城市快速发展，可以将治下的县合并为区。只要相关利益协调得当，在社会文化上看起来理所当然，不会存在制度与文化阻力。

但是美国不一样。

在制度上，由于城是地方管理的最低一级，所以10万人的城和1万人的城是平级的。

大城在政治秩序上无法通过政令合并小城。

在文化上，虽然美国是全世界城市化程度最高的国家之一，但是在传统文化中就不信任城市。

国父杰斐逊就曾经写过：我认为城市对人类的道德、健康和自由有害。上世纪70年代时，前纽约市长约翰·林赛也论断道：根据美国人的心理，城市基本上属于令人怀疑的体制。

所以，哪怕是住在城市里的人，也对于小城并入大城存在抵触心理。当一座城市快速发展之后，将周边并入便会形成极大阻力。退而求其次，一般大城市选择和周边小城市组成城市群，这也就形成了我们今天所知的都会圈（metropolitan area）。

二战为美国带来了人口大迁徙与制造业大发展。今天我们所熟知的多数美国大城市都形成于二战和二战之后。

美国是一个资本主义社会，资本在美国有着天字第一号的权力，在城市规划中有着当仁不让的发言权。加之那时美国奉行种族歧视，体现在城市的规划和发展中就是房产商用资本将他们不喜欢的少数族裔隔离开，并且为特权族群（白人）提供便利。

这一弊端被今天的美国自由派学者描绘成了“多元化”。

事实上，去过美国的人都有体会，如果不是开车而是在城市街道上闲逛，一不小心就会走入阴森森的落后社区……

农村是白人传统的聚居地，那个地方没有少数族裔的立足之地。

所以越来越多的少数族裔和新移民不断涌入城市，继续被资本的“城市规划”隔离到落后社区中，落后社区不断扩大，影响到了白人居住的“高尚社区”。

而周围的小城就成了“高尚的”白人逃离的地方。那里地价比大城市便宜，税收更加灵活，而且可以获得更大的政治发言权。白人们就逐渐形成了工作在大城市，吃住在小城市的生活方式。