马可波罗这个旅行家是欧洲威尼斯人，威尼斯在欧洲是最美的了，但是马可波罗告诉欧洲人说我的家乡不算美，世界上最美丽、最高贵的地方在中国。

他去了杭州去了北京去了好多地方，说最美的地方在中国，又富裕、又文明、又有礼貌，结果那些航海家疯了一样往中国走。

那个让整个欧洲激动万分的《马可波罗游记》，它写的是哪个朝代？当然是元代。

所以元代不是像我们现在有些历史老师讲得那么糟糕，元代其实是非常精彩的。

你看看马可波罗的描写就知道了，非常精彩，这是第一。

第二，我们觉得元代不错的地方是蒙古军队的强大，是它把中华帝国的版图安定下来了。

我们现在外交部发言人说新疆从元代开始，中央政府就实行有效统治；西藏从元代开始，中央政府就实行有效统治。因为在唐代文成公主嫁过去时那还不是有效统治。

不仅是新疆、西藏，广西、贵州、云南也是从元代开始实行有效统治的。

就是那个蒙古马队，正是它把大中华的国境大体安定下来的，这是元代的第二个功劳。

元代的第三个功劳，是艺术特别繁荣。

富春山居图是什么朝代的画？元代。青花瓷最优秀的产品是什么时候？元代。

大家记住这只是一个不到百年的短暂的朝代，却什么都产生了。

那时候似乎中国文化什么都有了，遗憾的是就缺了一个项目——戏剧。

什么意思？孔子没看过戏，孟子没有看过戏，艺术成就那么高的屈原也没有看过戏，这倒罢了，连李白、杜甫都没看过戏，中国好奇怪！

2500年前，希腊悲剧很繁荣，印度梵剧很繁荣，中国一直没有戏，中国为什么没有戏剧？

但是到了元代，这些问题全解决了。

元代停止了多年的科举制度，结果使原来要考试的人，没有饭吃就到流浪的杂技班、戏班子里面去，说我给你们写点东西吧？

这些人里面有关汉卿，有写《西厢记》的王实甫、有写《赵氏孤儿》的纪君祥，有马致远这么一大群人。

结果元代产生的戏剧使中国的戏剧快速地赶上了古希腊悲剧、古印度梵剧，使中国文化的一切问题都解决了。

而元代的统治者汉文程度不高，看戏很高兴，所以结果戏剧大繁荣。后来，昆剧、京剧其实在文学上都赶不上元杂剧，赶不上关汉卿，赶不上西厢记，赶不上赵氏孤儿，都赶不上。