2007年7月，林郑月娥由公务员转为问责官员，出任香港特别行政区政府新成立的发展局局长，上任第一件事就遇到了清拆天星皇后码头的事情，皇后码头是位于中环的一个公众码头，由于中环的填海计划，需要被拆卸，但保育人士就以拆卸皇后码头会破坏香港文化的传承等理由反对，林郑月娥亲自到皇后码头，跟保育人士就码头去留问题进行辩论，是当时首名与保育人士直接对话的官员。

林郑月娥最后坚持立场，强调“必须拆迁码头”，在辩论期间，保育人士希望向她递交一幅以鲜血写成的“一错再错”的血书，她直接起身离场，最终皇后码头在几日后迅速清场，这一场战役，让林郑月娥获得了“好打得”的公众形象。

在她的整个政治生涯中，最让林郑月娥有成就感的岗位，是她在2003年出任社会福利署署长，当时她掌管每年300亿港元的预算，又可以推动社会改革，完成她做学生时期的目标。她在任内，推行社会福利机构一笔过拨款(Lump Sum Grant)，取代实报实销制度，降低社工薪酬支出，也曾经顺应香港的经济衰退及通缩而调低“综合社会保障援助计划”的援助金额。

如果说，过去的林郑月娥颇具铁手腕，这次选举则让她的心更加柔软。在今年3月17日，林郑月娥原本答应去天水围讨论墟市政策及领展问题，但因为工作安排有误，最终调整到了3月23日，她两次就早前因沟通错误而失约道歉，并承诺如果当选后，不会再失约，而是会像之前一样，定期与基层居民见面。

实际上，在竞选特首以来，林郑月娥亲自出席了大约100场的“深谈会”，与不同界别及政党背景的选委会面，获益良多，另一方面，她认为落区不应该只是选举行为，而应该是官员的惯常行为。陈勇称，林郑月娥每次“深谈会”都亲自参加，令竞选团队都非常感动，说明她是一个很接地气的领袖，如果说过去她的执政风格是比较泼辣的话，那么透过这次选举，让她变得更加谦卑，也让她更加有耐心地聆听，哪怕意见有不同的地方，她也会很积极地进行回应。