随着比赛深入，网上开始传说乔任梁是高官之子。实际上，他家住在没有电梯的老弄堂里，做海员的父亲常年在外，母亲在他读小学时就下岗做了全职主妇。他曾因自己用进口货、在整个弄堂最早喝到果肉饮料而充满优越感。但渐渐地，他发现父亲一两年才回家一次，父子见面时相互认不出对方。每次开家长会，也只有母亲一人去。成年后，他写道：“每次我的进步成长爸爸都看不见时，我才感受到我是一个父爱缺失的小孩。”

孤独，使这对母子相依为命，不得不坚强起来。乔任梁称呼母亲为“萍姐”，将她视为不同于大多上海弄堂女人的女中豪杰。小时候他虽个子高大却体弱多病，患有肠痉挛， 每当受到同学欺负，“萍姐”总会出面狠狠训斥欺负他的问题少年。年岁渐长后，他才发现母亲长期哮喘，总是过敏，见不得灰尘，体质不比儿子强。但她从不表露出来。

乔任梁继承了母亲倔强隐忍的个性。中学时他想学跳高，教练嫌他是个“赤佬”，但他偷偷拼命练习，拿下全国跳高冠军，从此相信“努力势必让人刮目相看”。因为喜欢王力宏，他迷上音乐，明知自己唱歌跑调、乐器稀松，还是组起乐队。

上海 D7音乐酒吧老板五哥在乔任梁17岁时认识了他，“这孩子特别特别犟”。“那会照圈内的标准来说他唱得很烂。但他努力，摇滚，仗义。” 五哥回忆，《好男儿》前已有唱片公司想单独签下乔任梁，但是他为了跟乐队的兄弟在一起，放弃了。

“仗义”、“犟”、“摇滚”。不满20岁的乔任梁带着这些他视为珍宝的、硬邦邦的词，一头撞进了娱乐圈。进入好男儿全国10强一周，他就在选手宿舍公开“策反”，要大家一起出去为淘汰者们聚餐送行。别人劝他：这样违反规定要扣票数，那么多粉丝花钱发短信投票支持你，你对得起他们吗？ “我要做回自己，我有自己的准则！我要做不违背自己良心的事！”

他还是去了。结果付出两万多观众投票被扣除一万的代价，在下场比赛中第一个站上 pk 台。父亲在现场严厉批评他：“比赛走到现在，已经不是你一个人的事了！”

那是父子俩数月来第一次见面。乔任梁咬着嘴唇盯着脚尖，双手背在身后，手指绞缠在一起。汗水直往下滴。他低头认错，留了下来。

让步妥协换回的是一呼百应的生活。他得到亚军，冠军是井柏然，李易峰则是第八名。他曾在台下为偶像王力宏欢呼喝彩，而当舞台上的人换成了他，听千百人呼喊他的名字，“那种震惊是无法形容的”。“事实上，我毫不虚伪地说我真的享受这一切，但凡是一个歌手，都会享受在舞台上征服别人的感觉。”