因为有武术功底，常常做动作替身，他说自己曾在一部电影里，需要从两米多高的防火梯摔倒在水泥地上，他就爬上梯子直接跳。最后收到的是当天50块钱的报酬，不过，就是这种拼命三郎的范儿，让很多找群众演员的中介，知道了有个不怕死，敢真摔的替身叫做王宝强。

没活儿的时候，王宝强会去做工地工人，用工钱去冲洗自己的照片发给大小导演，为的只是自己还想做演员。

2004年，王宝强获得了冯小刚电影《天下无贼》中傻根的角色。观众记住了淳朴、老实、傻得可以的王宝强。如果说一个演员不能被角色定型拘泥，但我觉得前提是：你得有个让人记得住的角色。

所以，不论何时提及冯小刚，王宝强一直都怀着感激之情。关于冯小刚和王宝强的新闻中，常常会提到一个细节：每年王宝强都会送给冯小刚一袋小米。王宝强红了以后给恩人送礼物，想着冯导什么都不缺，便送了一袋自己家种的小米。

后傻根时代，冯小刚建议王宝强要做自己，发挥自己的长处，于是王宝强就老老实实地“扮傻”。《士兵突击》里的一根筋战士许三多、《暗算》里的瞎子。总之，王宝强做到了淳朴+一根筋+傻的代言人。

但是戏外的王宝强，可一点也不傻。可能是北漂底层的经历，王宝强很直接，他知道自己需要什么，而且很明确。

有一次，《天下无贼》去香港宣传，冯小刚给王宝强介绍陈德森导演是和成龙合作动作片的人，希望他能去认识一下。王宝强便跑去毛遂自荐，还怕人不信当场表演后空翻。10年之后，王宝强出演了陈德森的电影《一个人的武林》。

在傻根、许三多、顺溜之后，观众对王宝强的印象定义在了淳朴老实上。这时候他遇到了徐峥的“人在囧途系列”。2012年年末，黄渤+徐峥+王宝强的电影《泰囧》横空出世。

冯小刚、周星驰缺位，中国市场对于喜剧片的需求旺盛。而此时，王宝强遇到了认真拍喜剧片的徐峥，可谓时间上恰到好处。

最终，仅3600万成本的《泰囧》，以超过12亿的票房，创造出了当时的票房奇迹。王宝强塑造的王宝也成了他新一个会被人记住的角色。被制成了各种表情包散落在社交网路上，也算是一种对明星影响力的助推。而此时的王宝强已经出演了《盲井》、《hello树先生》，在接受采访时王宝强认为自己的戏路正在不断的拓展，文艺片、喜剧片、动作片样样都可以。