经过近一年时间的环境整治，目前岛礁上已经实现了建筑和生活垃圾合理分类处理。生活垃圾中，塑料瓶、易拉罐等可回收废弃物被压缩打包运回陆地。对于不可利用部分，放入焚烧炉中进行焚烧消减，经过二次燃烧废气达标排放，产生的废渣封闭后运回陆地。建筑垃圾产生量大，环保部门对废弃混凝土块、废旧钢筋、管材、木料等进行分门别类处理。此外，餐厨垃圾、人体及禽畜的排泄物全部收集进行无害化处理，并最终形成无味初级肥料，用于岛礁绿化种植。

自然生态系统加速形成

“以前南沙看不到鸟类，我们聘请了鸟类专家想引进合适的鸟类。没想到永暑绿化之后，鸟飞来不走了。”参与建设的人士介绍，南沙建设中由于采用许多生态保护新措施，岛礁的生态系统正在加速形成。

比如说，在岛礁植树绿化过程中，最初是想从大陆运来土壤种树，但是考虑到大陆的土壤成分与岛礁的珊瑚砂差异太大，可能破坏岛礁的“原生态”，于是放弃了这个想法，仅运来少量营养土增肥，现在种在珊瑚砂里的植物都成活了。

唐坚乐说，由于南沙阳光充沛，季风期特别长，目前正在试验发展风能和太阳能，今后要做到用可再生能源满足岛礁的电力需求，进一步减少排放。

据介绍，珊瑚礁是一个活的生态系统，南沙珊瑚礁的基础非常坚实，外围珊瑚礁的硬度超过了花岗岩，并且在快速生长。随着岛礁生态系统的不断改善，岛礁的基础会更加坚实壮大。南沙岛礁的建设取得了许多科技成果，已经申报了60多项国家专利，同时还将申报国家科技进步奖，这是我国在世界范围内为吹填造岛和生态绿化作出的突破性探索和卓越贡献。