从FAST反射面板内拍摄的天空（9月24日摄）。 新华社记者 欧东衢摄

“发现”的高手，大射电成我国天文学跻身世界一流的突破口

望远镜“锅盖”越大越灵敏，５００米的“超级天眼”究竟有多灵敏？科学家打了个比方，有人在月亮上打手机，也逃不过它的“眼睛”。

而对老一辈天文学家来说，拥有这样的望远镜一直是个梦。我国天文学长期落后，主要受制于望远镜设备。

二战后射电天文学方兴未艾，接连涌现类星体、脉冲星、星际分子和微波背景辐射四大天文发现，而我国在这一领域却长期处于空白状态。

走过蹒跚学步、仰望西方强国的阶段，近年来我国陆续建成５座射电望远镜，口径从２５米到６５米不等。不过，与美国的３０５米口径和德国１００米口径射电望远镜相比，我们的射电望远镜观测能力还比较有限。

“天文设备按国际惯例都是开放的，但中国人要独立申请使用国外望远镜比较难。国内外设备差距比较大，缺乏平等合作的基础。”国家天文台“百人计划”研究员、５００米口径球面射电望远镜工程科学部主任朱明说，只有走自主研制之路，才可以扭转这一局面。