很多大陆观众认识张晨光，是通过1988年的《情义无价》以及1991年的《京城四少》两部台湾电视剧，他更凭借后者获得了台湾电视金钟奖最佳演员奖。虽然那时他已经35岁，但是凭借帅气的外形，还是成为了当年最红的台湾小生。

仅仅过了十年，45岁的张晨光却想要退出这个圈子，“台湾不像大陆戏种这么多，都是偶像剧，过了年龄段，演员就显得没什么价值了。”那个时候，张晨光想与某家公司签约，恰巧该公司前面又连着败了好几部剧，老总跟他说：“你现在这么倒霉，签你干吗呢？”

迫于生活压力，张晨光不得不开始演闽南语电视剧，也就是大家常说的八点档。虽然有了固定观众群，但并不主流，而张晨光也压根不会说闽南语。“只能逼着自己学，没办法，要生活啊。”他演的第一部闽南语电视剧叫《乞丐郎君》，讲的是薛平贵与王宝钏的故事，“我一看剧本就觉得很有意思。但剧组找不到女一号，我就打电话给以前跟我搭档的张玉嬿，她当时在台湾很有名，我们两个只要一搭档，收视率就很好。我跟她说，来帮哥哥一个忙。”就这样《乞丐郎君》得以拍摄。该剧播出后，不但收视好，还赶上了闽南语电视剧的黄金时期，张晨光也迎来了自己事业的新高峰，再次获得了一线演员的待遇。

也正是从这个时候他开始演起了“爸爸”，“闽南语电视剧中‘爸爸’的戏份一般集中在前半部分，到后面就开始讲下一代的故事了。”所以“爸爸”的角色到后期就会沦为“道具”。2003年，张晨光在拍了三年闽南语电视剧后决定赴大陆发展。

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演完《奋斗》接不到戏 选择返乡错过火爆期

2004年，张晨光出演了来大陆发展的第一部剧《梧桐相思雨》。紧接着又接拍了电视剧《夜来风雨》、孔笙导演的第一部电视剧《明宫夕照》，以及《昨夜星辰》。2006年，接演《奋斗》。

并没有预见到《奋斗》会火爆的他，在拍完该剧后三四个月没接到戏，刚好台湾有戏找他，就返回了台湾。“我2004年到大陆，2007年回去，这三年，每一年这边的发展和进步我都看在眼里，影视剧制作的阵仗已经远远超越台湾了。尤其是《奋斗》的规模，让我觉得大陆电视剧越来越厉害。但是那时候我不太了解这边演员的生态发展，在台湾拍完一集，第二天第三天就可以看到成果，这边都要经过一年甚至更长的周期才会播出，所以我拍完《奋斗》后，完全不知道播出的时候，反响这么好，当时好多人找我都找不到，损失了很多机会。”