按理说，这部电影设置在二战，且取材自著名的敦刻尔克大撤退，应该是一个战争片才对？ “这部电影的不同之处，你从始至终，除了飞机，或者模糊的背影，你没有看到任何敌人。这是非常重要的，我想要把敌人完全地去人格化，这些士兵面对的不再是人，而是未知的力量，”诺兰这么强调。

同事看完后，有一个比喻非常好，她说这里的敌人不再是德军，而是像龙卷风一样的存在。这和诺兰的解释如出一辙，“这部电影不是关于战士如何打仗，也不是战斗机如何狙击彼此，而是撤退，这就是一个悬念故事，一个逃生的故事。”

更加直白地说，诺兰无意去渲染敌我双方的交战，政治家和将军彼此的争论等等，他要做的就是一个逃跑的故事，陆地上的包围线越来越紧，空中还有炸弹在随时轰炸，“未知的力量在不断逼近，他们要做的只能是逃跑。”所以说，诺兰不是要颂扬英雄主义，或者抨击战争，表达对于和平的向往，他要做的就是展示这场史无前例的大撤退，“40万人被困在沙滩上，要怎么把他们安全送走，这是一场绝佳的运输史上的奇迹。”

所以，如果你抱着看战争片的想法走进影院的话，你可能会失望。在观看过程中，我能明显地感受到，在对战争的刻画上，诺兰非常地收敛，甚至在炮弹轰炸、子弹扫射的过程中，观众很少能看到血腥的场面。有一场戏，沙滩上的士兵遭遇敌机轰炸，很多人趴下就再没有站起来。这场戏你甚至看不到多少鲜血。诺兰说，PG-13是他舒服的创作区间。这也从一个侧面表示，《敦刻尔克》根本无意于战争的残酷，因为在诺兰的设想里，这根本不是一部战争片，而是一部悬疑惊悚片。

既然是悬疑惊悚片，在故事结局已经注定的情况下，他所说的“悬念”又是什么呢？诺兰举了两个例子，一个是《泰坦尼克号》，“你知道船最后会沉，但是你还是忍不住想要让船不要沉，开始替他们担心。这就是我说的‘悬念’。”第二个例子，他说到希区柯克的《惊魂记》，“当珍妮特·李扮演的女主被残忍杀害后，我们看到凶手毁尸灭迹，说他是凶手可能不准确，但他至少是参与方之一，他把车子开进沼泽里，车子沉到一半的时候突然停了，作为观众，你开始慌了。”为什么会这样？诺兰说：“这一点真的太奇妙了，因为作为观众，你看着他去擦掉血迹，你也参与了整个活动，所以你会觉得害怕。”