我们所说的印度板块和亚欧板块的碰撞，一般指的是在喜马拉雅山两侧的撞击，这次撞击形成了喜马拉雅山只是高原的一部分，并不是全部，而且发生的时间较晚，大约是在6000万年前才开始的。在更早的时候，大约是5亿年前，印度板块与后来的亚欧板块之间，有一系列比较小的大陆，分别就是上面我们列举的那几个次级的地块，这些地块之间隔着海洋。大约从5亿年前开始，靠近北部的这些小地块(昆仑、祁连地块等)就开始了向北的汇聚，并逐渐拼合到后来的亚欧板块上。接着，在2.5亿年之后，随着超大陆的裂解，印度板块开始从南板块长途奔袭过来，它们中间的其余的小地块也开始了慢慢的拼合。在6000万年前的时候，印度板块最终与亚欧板块撞在一起，它们之间的海洋也最终消失。因而我们平常所说的，印度板块和亚欧板块的碰撞形成了喜马拉雅山和青藏高原，其实只说对了一半，青藏高原是由多个次级地块多次碰撞拼合才形成的。

值得一提的是，在6000万年之前，中国的西部还大都在海面以下，当时的地势是东高西低，大河向西流。随着后面的撞击的持续，青藏高原地区才一点点地从一片洼地长成今天的平均海拔超过4500米的高原。

高原的扩张从未停止——印度板块正以每年30多毫米的速度向北移动

青藏高原作为世界上面积最大的高原，实际上并不是一开始就是这样。几千万年以来，青藏高原不仅在高度上不断生长，而且在水平方向上也没有放弃扩张。

如果你去挤压一块橡皮泥，在挤压的方向上橡皮泥会缩短，两侧会被挤出。对于青藏高原来说，也有类似的效应。来自南方的力量一直往北压去，但是北方也存在同样坚硬的地块，比如华北板块、塔里木板块等。在这些坚硬板块的阻挡下，青藏高原内部的物质开始向两侧运动。

利用GPS数据对青藏高原及喜马拉雅山两侧板块运动的研究发现，印度板块目前正以每年30多毫米的速度向北移动。越过喜马拉雅山后，这个速度下降了一半。消失的那部分速度分量被喜马拉雅山吸收而升高，余下的一半则继续推挤着高原向北运动。这一半又有一部分被高原内部的变形吸收，另外一部分则在高原的中部逐渐转向，分别向东和向西走去。

当然，高原扩张领地的过程也不是一帆风顺，因为高原的四周同样也是大陆，也不会轻易让步。所以在不断的挤压过程中，高原周边原本平坦的陆地也就逐渐变成了高山峻岭区。

一些研究者把四川盆地西北部的主要海拔在5000~6000米的山峰和河流的分水岭做了连线，发现这些连线可以组成一个平面，且平面形成的时候海拔可能在500~1000米左右。这说明在早些时候，这些地方是一片平整的陆地，由于高原的扩张而被抬高，并被河流切割成为一道道山岭和一座座山峰。