诺兰说，自己年轻时曾经乘小艇穿越英吉利海峡，狂涛怒海的艰苦旅程给他留下了不可磨灭的印象。由此想到那些前往敦刻尔克救援被困同胞者的英国普通民众，当年是如何不畏生死，驾着各类船艇，穿越英吉利海峡的风浪以及德军轰炸和炮火的场景。从那时起，诺兰产生了拍摄一部有关敦刻尔克大撤退的影片的想法。诺兰表示，他拍摄《敦刻尔克》不是想简单地重复历史故事，而是希望给观众带去一种沉浸其中、与影片人物产生共鸣的体验，通过镜头把观众带到那个慷慨悲歌的岁月、炮火纷飞的滩头、硝烟弥漫的空中、漆黑冰冷的海面下，去感受与银幕中士兵同样的情怀。

创作 不应该被评论所左右

诺兰从来都是电影评论界的宠儿，不论是在海外还是在中国。从第一部剧情片《追随》开始，到《记忆碎片》《盗梦空间》《蝙蝠侠：黑暗骑士崛起》《星际穿越》……不管诺兰的这些电影票房是否成功，但评论界给出的赞誉都很高。这次的《敦刻尔克》也不例外。该片此前在海外上映后收获了不俗的口碑，上映一个月烂番茄新鲜度仍然保持在93%，IMDb评分为9.6，更被媒体评价为“可能是诺兰的最佳作品”。然而，诺兰本人对如潮好评却显得十分冷静。他直言，很感谢评论界的厚爱，但作为一名电影创作者不应该被评论所左右。诺兰说：“对于电影创作者而言，如果过于关心评论的话，会陷入创作死循环。作为导演当然需要了解一些评论，但又不应该受他们的影响，需要做好真正的自己。如果人们喜欢我的电影，我肯定会心情愉快。”

《敦刻尔克》已经在海外上映，被问起听到的印象最深刻的评论，诺兰称是来自亲历了敦刻尔克大撤退的二战老兵。“他们是最早一批看到这部电影的观众，他们的评论非常重要。他们跟我说，感谢讲述了这个故事。我觉得，这是最好的评价，比任何评论家的评论都重要。”（杨莲洁）