“大本钟”管理员史蒂夫·贾格斯说，重达１３．７吨的“大本钟”整点报时钟声高达１１８分贝，停止敲钟是为了保护维修工人的听力健康和安全。

“大本钟”是为１８３４年大火后重建的议会大厦特意打造，１８５９年完成组装开始工作。它曾在前首相丘吉尔和撒切尔夫人葬礼期间暂停报时，也曾于１９８３年和２００７年因维修而两度长时间静音。

然而，被视为大不列颠国力和精神象征的“大本钟”从未沉寂达４年之久。当英国议会下院委员会上周突然公布此消息时，许多英国人表示“无法接受”。

英国《每日邮报》不无嘲讽地写道，二战期间纳粹的轰炸机都没能让“大本钟”停止报时，英国人自己却以“健康和安全”为由做到了。《每日电讯报》评论说，停止“大本钟”的钟声好比停止这个国家“民主的心跳声”。

《独立报》则把钟声与“脱欧”谈判联系在一起，翻出唐宁街首相府今年早些时候放出的“脱欧”豪言“２０１９年３月２９日，当‘大本钟’敲响零点的钟声（英国将按计划正式脱离欧盟）”，与如今“脱欧”谈判艰难推进、“大本钟”将陷入长期沉寂的现状相对比。

英国“脱欧”事务大臣戴维·戴维斯批评下议院委员会通过的这一决定“疯狂”。首相特雷莎·梅也敦促议会下院在９月份休会结束后抓紧时间重审这份维修议案。“我们需要确保工人的安全，但让‘大本钟’沉寂４年之久并不合适，”她说。

舆论压力下，下议院近日发表声明，同意在确保工人安全前提下重新考虑“大本钟”静音时长。一名议会发言人说，“‘大本钟’的钟声早已是英国议会不可缺少的一部分，我们将确保尽快恢复它作为‘国家计时器’的功能。”