1982年，田家炳成立了纯公益性的非牟利机构——田家炳基金会。1984年，田家炳将企业交给下一代经营，规定每年至少捐出10%的利润于公益，开始全心全意地做慈善、兴教育。
至今，田家炳基金会已在国内资助大学93所、中学166所、小学44所、专业学校及幼儿园20所、乡村学校图书室1800余间，每个省市都有他的资助。
同时，田家炳基金会还在海外3所大学设立奖学金支持华人学生就读，在教育之外捐赠医院29所、桥梁及道路近130座，其他民生项目200多个。
几十年捐资助教，也让他赢得“百校之父”的美誉。
【3】
田家炳认为，办好教育必须首先培训优秀的教师，师范教育因此成为他支持教育的重点。至今，全国所有师范类大学，几乎都有田家炳的捐赠。
中学是田家炳捐助的另一个重点。理由是，相对于小学有希望工程、国家义务教育乃至社会各界的支持，中学所得到的支持要薄弱一些；另外，他认为中学很重要，他自己就是读到中学就辍学了。
1984年，田家炳就在家乡广东大埔县捐建了“家炳第一中学”。如今，除北京、西藏外，他捐助的中学已遍布神州各地。
在西藏，田家炳没有直接捐建学校，但他在其他省市的田家炳中学开设西藏班，一批一批地将西藏孩子输送到内地。
至于北京，或者是他认为北京的中学天时地利，条件优渥，无需捐助吧。
【4】
不做锦上添花，只做雪中送炭，捐赠只为支持教育，让社会的“包袱”变成社会的资源，是田家炳的慈善原则，也是他捐助教育的理念。
跟那些到一个地方做生意就在一个地方捐钱，或者想到什么地方做生意，就先到什么地方捐钱的人不同，田家炳的捐助跟生意没关系。
他捐的钱，是辛苦赚到的干净钱；他捐钱，也求一个干净。自己干净，他才可以要求别人务必把学校办好，他也只要求把学校办好。
