刚到北京的时候，他兜里只有七毛钱，在包吃住的餐馆打工，7毛钱过了1个月。除了做过服务生、杂工，他还在早市卖过牛羊肉、在街边卖过早点，炸油饼、油条、烙大饼、馅饼、做豆腐脑、磨豆浆等，他全都会；他还去酒吧打工与别人合住270块一个月的地下室，房子漏水，床褥都是湿的，每次醒来都分不清是白天还是黑夜！

命运的转机不经意间降临，马天宇在酒吧当服务生时，结识了一群“离这个圈子比较近的人”，他们告诉马天宇应该去当演员，考北京电影学院。在成名之前，马天宇为了赚钱曾在《满城尽带黄金甲》里演巩俐身边的药童，群演费才40元，一场三四秒的过场戏，拍一整天，演了七八遍。

在朋友的鼓励与陪伴下，2006年马天宇报名参加了“加油好男儿”，虽然他只拿到全国第六名的成绩，却成为那场比赛当之无愧的人气王。同年12月，马天宇趁热打铁，顺利地考入了北京电影学院学习表演。

“人生就像海面一样，难免会有一些波折。”

2007年，马天宇的歌曲《该死的温柔》红遍大江南北。由于版权纠纷及经纪公司违约等原因，该歌曲被唱片公司收回版权。

原来，在马天宇火了以后，有人编造他在北京被人包养的谣言，大肆传播。与他相依为命、对他最好的爷爷，被传言气得病情加重，去世了。还有人拿他的颜值说事，用同性恋等传闻各种黑他。他甚至还被卓伟团队盯上，闹出“代孕”风波。当时的他，一度想退出娱乐圈。他想，如果不进入这个圈子，就不会有这么多事儿，爷爷就不会死。

还好，他走了出来，他说，“世上没有绝望的处境，只有绝望的人。别因为最近的阴霾天气，就忘记了云层之外的太阳。”