国家天文台台长严俊说，“天眼”项目由最初不到５人的研究小组发展到上百人团队，凝聚了国内１００多家参建单位的力量，在口径、灵敏度、分辨率、巡星速度等关键指标上超越国外同类望远镜，实现了大科学工程由跟踪模仿到集成创新的跨越。
此前，１００米口径的德国波恩望远镜号称“地面最大的机器”，３０５米口径的美国阿雷西博望远镜被评为人类２０世纪１０大工程之首。面向２１世纪的中国“超级天眼”不仅更大而且更强，综合性能提高约十倍。
据国家天文台射电天文研究部首席科学家、“千人计划”专家李菂透露，“天眼”的首批观测目标锁定在直径１０万光年的银河系边缘，那里已经是普通射电望远镜无法企及的地方，而“天眼”将来要瞄准的是河外星系甚至宇宙边缘。
射电望远镜诞生至今，人类发现约２５００颗脉冲星，它们全部位于银河系内。“天眼”超群的灵敏度使它具备超强的发现力：发现的脉冲星数量有望翻倍，发现气体星系有望在过去的基础上提高１０倍，有望发现新的星际分子……
严俊表示，“天眼”在获得天体超精细结构、搜索可能的星际通讯信号、测量近地天体轨道等方面都有优势，从脉冲星中遴选出脉冲信号稳定的毫秒级脉冲星，将来有望应用于导航。
宇宙从哪里来，又将到哪里去？二十世纪后半叶，射电天文学方兴未艾，接连涌现类星体、脉冲星、星际分子和微波背景辐射四大天文发现。这些发现看上去高深而遥远，却在某些方面“洞悉”了未来。射电天文学家在研究中的副产品ＷＬＡＮ技术，成了今天每个人生活都离不开的ＷＩＦＩ技术的前身。
回溯原初宇宙，这是科学家们研制建造“天眼”的原动力，也是他们的终极目标。离原初最近，才可能离未来最近。从这个意义上说，洞穿未来的“超级天眼”是我国在科学前沿实现重大原创突破、加快创新驱动发展的利器，为更多人投身科学事业奠定了基础。
