失去头发令杜玉明颜值迅速降低，就算带上头套也会显得十分不自然。因此，后来杜玉明便主要以光头形象出现在观众面前，光头的形象给人的感觉是凶残可怕的反面形象，于是，他便凭借自己这一形象和高超的演技，在反面角色的道路上越走越远。

2002年，他在张卫健主演电视剧《少年张三丰》中饰演大反派逍遥王，2011年，又在电影《鸿门宴》饰龙且，同年在刘烨、焦恩俊主演的电影《硬汉2》中客串角色惠哥，2014年，他在《嫂子嫂子》中演起日本人也是有模有样。出演影剧，他总是能把坏人形象刻画得入木三分。

三十多年演艺生涯，使他因拍戏落下了各种病根，如今他因腰痛，常疼的很晚都睡不着觉。这一路走来，他演了无数配角，饰演了数十位让人深刻的反派形象，被观众们成为当之无愧的国宝级“坏蛋”。

杜玉明此次在剧中饰演留柱，是忍冬营百人屯长，也是霍去病最敬重信任的长者。霍去病在忍冬营时对他多有关照。