2003年开始拍戏，《婼玛的十七岁》中的男一号；2004年与李幼斌合作《江塘集中营》，饰演国民党一个副连长马金龙。都比较平淡，真正让观从熟知的是2010年参演的《铁梨花》，在其中扮演心思狡狯、胆大妄为的军阀家奴张吉安；联手黄海波领衔主演电视剧《将军》，杨志刚在剧中扮演河东虞家的二少爷虞小白。（下2图为《将军》中的虞小白）

在2008时，接拍了一部《秘密图纸》的戏，有一场“炸军火库”的场景，因现场发生意外，杨志刚整个人被炸飞了，全身烧伤达30%，送到医院时，杨志刚一度几乎没有生命特征，最终在妻子的细心照料下，杨志刚伤情才慢慢康复。虽然伤性康复了，但在手和背部留下了大面积伤疤，在皮肤愈合时，杨志刚不能接触紫外线，只能待在家中，半年没有踏出家门一步，因此患上的严重的抑郁症。好在当时有老婆，还有一个可爱懂事的儿子陪着他，才走出那段阴霾。

杨志刚的妻子叫张静，是一名配音演员。杨志刚受伤后，很担心妻子讨厌嫌弃他，但妻子说；“就算你烧成鬼，我也会一辈子跟着你！”，一句话让杨志刚感动得掉泪，也因此更爱更珍惜妻子了，以后所有拍戏赚的钱全交给妻子管理。（下图为妻子张静）

伤好后，杨志刚并没有因伤影响接戏，反而片约不断，《红娘子》中演一个有情有义、亦正亦邪，人情味十足的梅贤祖；在军旅剧《火蓝刀锋》中，杨志刚出演一个油嘴滑舌、脑子灵活又孝顺的男一号蒋小鱼。在《打狗棍》中演马九斤，因为儿子杨子睿长得跟他很象，所以也把儿子带进戏中，让他饰演小时候的马九斤。（下图为父子俩）

因为杨志刚是一个有鲜明个性与独特戏剧爆发力的演员，被誉为年轻演员中的个性派领军人物，他的演技也得到越来越多的认可，因此如今片约不断，挤进了一线明星行列，而且他一直在努力探索一种真正适合自身的表演方式，既要体现出自身的特点，又要能与角色的身份相吻合。