1937年7月7日，卢沟桥事变爆发，这一天成为全民族抗战爆发纪念日。时至今日，中国人民抗日战争纪念馆中的文物记录了那段烽火岁月，凝聚着中华民族不屈的抗战精神。孔宪全连长的委任状见证了他率10连死守卢沟桥20个日夜，120名官兵伤亡过半，孔宪全壮烈殉国。南苑战场嵌满弹片的枯木诉说着学生兵浴血奋战、佟麟阁与赵登禹将军壮烈牺牲的悲壮。冯治安将军的钢笔与闹钟伴随他临危受命、指挥将士坚决抵抗，历经八年抗战。《大刀进行曲》诞生于二十九军的大刀之上，如今刀身虽锈，但寒光依旧，象征着中国人永不屈服的精神。
1937年7月7日，中华民族全面抗击日本侵略的烽火燃起。八年抗战中，3000万同胞捐躯，人民战争势如汪洋大海，最终将侵略者淹没。硝烟散去，但历史从未被遗忘。29军用过的大刀上斑斑锈迹遮掩不住刀锋的寒光；南苑的一段枯木嵌着累累弹片，不曾倒下；卢沟桥上的连长战死沙场，留下那张委任状，记录着中国军人的职责和血性。
卢沟桥事变是中国人民全面抗战的起点。在这座具有标志性意义的桥边，连长孔宪全带领10连120名官兵与日军血战20天，这位29岁的年轻连长牺牲在守卫卢沟桥的激战中。1995年，他的老乡兼战友胡宗祥将自己珍藏的孔宪全连长的委任状等遗物捐献给了中国人民抗日战争纪念馆。这张珍贵的委任状背后是一个守桥之连的抗战故事。
7月7日，日军从9时开始在宛平城北约400米处进行攻击式演习。第二天凌晨，日军向宛平城内开炮轰炸。北平当局命令驻军坚守卢沟桥。清晨5时许，日军向10连所在的回龙庙阵地发起攻击。孔宪全大吼一声“开火”，守桥战斗打响。7月8日，在三个小时的激战中，10连打退了敌人的三次冲锋。随后，日军集中炮火轰炸回龙庙，10连只好放弃回龙庙，退守铁桥，排长沈中明不幸中弹牺牲。双方展开肉搏战，中国军队伤亡很大，铁桥东段也被日军占领。到11时，日军已对铁桥形成包围之势，10连只好全部退守到石桥。为了掩护全连撤退，胡宗祥只身冲上“卢沟晓月”石碑旁的一座屋顶，用火力压住进逼之敌。当晚，10连官兵再次击溃日军，收复了铁桥。保卫卢沟桥的多次战斗中，10连共120人伤亡70人，连长孔宪全在夺取铁桥的战斗中不幸中弹牺牲。
南京政府对抗战的全面爆发没有准备，采取了“应战而不求战”的态度。29军军长宋哲元也在谋求谈判解决之道，力求避战。7月26日下午，219团奉命将卢沟桥防务移交给地方保安部队。数小时后，卢沟桥失守。卢沟桥是北平南下的咽喉，日军占领卢沟桥后，北平成为了一座死城。
南苑战场中，一段弹痕累累的枯木记录了惨烈的战斗。这场恶战吞噬了5000多名中国守军，也吞噬了著名抗日将领佟麟阁和赵登禹。7月28日南苑一战是29军平津抗战中最惨烈的一幕，也是平津抗战的转折点。次日，宋哲元下令放弃北平，29军全线南撤。汉奸潘毓桂出卖了29军反攻计划，导致驻守南苑的学生兵几乎全军覆没。
1999年，张寿龄老人向中国抗日战争纪念馆的工作人员唱起了当年写的战歌。身为军训团教育长的他，带领1000多名学生兵举着大刀冲向敌人。由于军备紧张，学生兵们直到卢沟桥事变后才配备武器。28日6时，日军第20师团2万余人在飞机、坦克、大炮的配合下，向南苑兵营发起了狂轰滥炸。12时，坚守南苑的官兵接到撤退北平的命令。由于通讯线路被炸毁，这一命令只能口头传递。潘毓桂出卖了撤退路线，1000多日军埋伏在佟麟阁、赵登禹撤退的大红门途中。佟麟阁的枣红马被击中，随后头部中弹。赵登禹的双腿被炸断，阵亡前说的最后一句话是：“不要管我，你回去告诉北平城里的我的老母，她的儿子为国死了，也算对得起祖宗，请她老人家放心吧！”
南苑失守使北平丧失了所有的前沿阵地，第二天，北平守军选择了弃城。从此，北平和天津开始了八年的沦陷生涯。
在中国人民抗日战争纪念馆的展厅里，陈列着冯治安将军的钢笔和闹钟。1937年初，华北日本驻屯军司令田代宴不断逼迫北平的“头号人物”宋哲元成立华北自治政府。不堪其扰的宋哲元离开北平，将军事指挥权交给了冯治安。7月7日上午，日军出现在卢沟桥北侧。冯治安一面往北平赶，一面命令219团团长吉星文：“卢沟桥为平津咽喉，必须确实固守，不许敌人前进一步，不许放弃一寸国土。”7月7日夜，日军谎称走失一名士兵，要求进宛平城搜查。冯治安拒绝并命令吉星文：“不准日军一兵一卒进入，不许放弃一尺一寸国土。彼如开枪，定予迎头痛击”。7月8日凌晨5时许，日军向宛平县城和距卢沟桥不远的平汉铁路桥发起进攻。冯治安向前线官兵发出最后的怒吼：“卢沟桥即尔等之坟墓，应与桥共存亡，不得后退。”
面对这场日军精心布置的棋局，冯治安率领的29军虽是仓促应战，却打出了中国军人的血性。1937年7月8日这一战揭开了中国人民全面抗战的序幕。在此后的8年中，中国军民不屈不挠，浴血奋战，用自己的血肉筑起新的长城。冯治安将军的女儿冯炳如介绍说，这个闹钟陪伴着冯治安将军走过了抗战8年，时刻提醒着他勿忘国耻，光复中华。
“大刀向鬼子们的头上砍去！”创作于卢沟桥事变之后的《大刀进行曲》至今仍让人心潮澎湃。29军的大刀环首长柄、宽刃重身、长近一米，最利劈杀。29军大刀队成名于喜峰口一役，歼敌5000余人，是“九一八”以后中国军队的第一次胜利。卢沟桥事变中，大刀依然是中国军队震慑敌人的武器。然而，这样的胜利并没有起到决定性的作用。29军出身西北军，非蒋介石嫡系，武器装备粗劣，使用大刀作为近战武器是因为制作简单、造价低廉。在枪炮唱主角的现代战争中，大刀这种冷兵器时代的王者抵挡不住迎面而来的子弹。29军大刀队在平津抗战中损失殆尽，但大刀成了中国军人血性和勇气的象征，一次次出现在抗日战场上。抗战精神凝练成最锋利的刀锋，向着侵略者的头上砍去。