经过22年的等待，中国男子足球再次站到了亚洲国家队层面大赛的决赛赛场，将在24日23:00与日本队争夺本届U23男足亚洲杯冠军。中国队主教练安东尼奥表示：“我们先彻底享受今天，明天过后我们会考虑日本，他们是一支很出色的队伍，但我们会和他们战斗到底！”

北京时间1月21日凌晨，U23亚洲杯半决赛中，中国队对阵越南U23。比赛前，安东尼奥对首发阵容进行了大幅度轮换，王钰栋、拜合拉木等前四场主力球员被放在了替补席，向余望搭档蒯纪闻出战锋线。比赛开始后，中国队一改之前的防守战术，开始追求控球与进攻。蒯纪闻和向余望的突破十分犀利，频频制造威胁。

下半场比赛刚开始，中国队获得前场角球。鲍盛鑫主罚角球开出，彭啸门前甩头攻门得手，中国队1-0领先。5分钟后，蒯纪闻在禁区内传球给向余望，后者灵巧转身扫射破门，中国队将比分扩大为2-0。

第73分钟，替补登场的王钰栋主罚任意球开出，彭啸抢点用肩膀撞射破门，但裁判通过VAR判罚中国队越位干扰，进球无效。随后，越南队球员范理德因报复性动作放倒拜合拉木而吃到红牌被罚出场。中国队利用王钰栋和拜合拉木充沛的体能继续冲击对手防线。伤停补时阶段，拜合拉木左路冷静回敲，王钰栋跟进推射得手，最终中国队以3-0战胜越南队，历史性地晋级U23亚洲杯决赛。

这是时隔22年后，中国男子足球再度站上亚洲国家队层面大赛的决赛赛场。上一次是在2004年马来西亚举行的U19亚青赛，当时中国队闯进决赛，但在决赛中0-2不敌韩国，获得亚军。

赛后发布会上，安东尼奥表示：“我很享受这一刻，这样的时刻对中国足球很重要，中国足球要想提高，需要的就是我们现在经历的一切！”

在战胜越南队、挺进决赛后，安东尼奥被球员高高抛起。他表示：“球员们很疯狂，完全停不下来。我也非常开心，不仅仅是为球员和我们团队的工作人员。我认为这场胜利对整个中国足球也很重要，很高兴我们起到了一定的作用。”

从2019年率领U15国足时隔6年再次晋级亚少赛决赛阶段到2023年带领U20国足时隔9年再次晋级亚青赛八强，再到如今带着U23国足打进U23亚洲杯决赛，安东尼奥屡创佳绩。他成功最重要的因素是努力：“我们一起训练了很多天，一天都没有停歇，一直在工作。所有的球员、教练、视频分析师都在努力，每天都有一点进步非常重要。”