联合国大学水、环境与健康研究所（UNU-INWEH）发布的一份报告指出，在多重压力与全球变暖的背景下，许多关键水系统已遭受不可逆破坏，无法回到历史基线状态，世界已进入“全球水资源破产时代”。

报告首次在学术与政策层面正式界定了“水资源破产”概念，强调这标志着系统性、长期性的失衡，呼吁国际社会正视现实，对全球水治理议程进行根本性重置。UNU-INWEH主任卡维·马达尼教授解释说，“水资源破产”意味着人类不仅消耗完了年度可再生的“水收入”，更严重透支了作为长期储备的“水储蓄”。这一概念旨在打破长期存在的“乐观误判”，迫使社会像处理财务破产一样，启动对水系统的系统性重组。

报告明确表示，“水资源破产”并非一个比喻，而是一个经过严谨定义的科学与政策概念。它标志着一种后危机状态：由于长期、持续地从地表和地下取水超过自然补给与安全开采水平，导致与水相关的自然资本遭受不可逆或代价高昂到难以承受的损失。与常见的“水压力”和“水危机”相比，“水资源破产”的核心特征在于其不可逆性——许多地下水层已被永久压缩、湿地消失、冰川退缩，这些损失在人类时间尺度上无法挽回。

报告借用了金融领域的语言进行直观比喻：在全球许多地区，人类不仅花光了来自河流、土壤和积雪的年度可再生“水收入”，还大量动用了本应作为长期储备的“水储蓄”，即地下含水层、冰川、湿地等自然水库。其结果是水文承载力被严重透支，系统已失去恢复原有状态的能力。马达尼称，“水资源破产”并非宣扬绝望，而是为了打破幻想、直面现实推动认知的根本转变。最大的认知障碍在于社会往往将自然视为“无限信用额度”，忽视地下水耗竭与水质恶化等隐性问题，直至它们演变为紧急事件。同时，水资源常被简单视为可分配的产品，而忽略了产水过程与生态系统的关键作用。

报告以翔实数据揭示了全球水系统普遍且严峻的退化现实与趋势，指出“足够多的关键系统已经跨越了阈值”。这些系统通过贸易、人口迁移和气候反馈高度关联，使全球风险格局发生根本改变。自20世纪90年代初以来，全球约一半大型湖泊水量持续下降；全球70%的主要含水层呈现长期衰退趋势。过去50年，人类已失去约4.1亿公顷天然湿地，面积几乎相当于整个欧盟；自1970年以来，全球冰川质量损失已超过30%。目前，约75%的全球人口生活在水不安全或严重水不安全的国家，近40亿人每年至少有一个月面临严重缺水。农业处于水资源破产问题的核心，全球约70%的淡水取用用于农业，而支撑全球近半生活用水和超四成灌溉用水的含水层正被快速消耗。

水资源破产正在成为社会不稳定、人口迁移和冲突的重要推手。若调整成本分配不公，最脆弱的小农、原住民、低收入居民等群体将承受最大冲击，进而威胁社会凝聚力与和平。面对“水资源破产”的现实，报告呼吁国际社会必须从“危机管理”模式彻底转向“破产管理”思维——当前的水资源管理框架过于侧重供给与技术方案，而“破产管理”的核心在于承认消费控制与减少的根本作用。公正转型需要在全球和国家两个层面推进：高排放国家应通过优惠融资、技术转移支持脆弱地区；各国国内则须保障基本民生用水，严格限制高耗水行业，并为受影响群体提供社会保护。

报告将2026年及2028年联合国水大会、2030年可持续发展目标截止期限等视为关键政策窗口期。马达尼呼吁，应将水问题提升为气候、生物多样性和土地谈判的核心议题，通过地球观测、人工智能等手段建立全球水破产监测体系，重塑全球水治理框架。“破产不是终点，而是重建的开始。”通过对水破产的共同应对，水可以成为分裂世界中的桥梁，各国或许能找到在气候、生物多样性等领域合作的新路径。拖延得越久，水文赤字就会越深。