2026年伊始，张水华在中国跑圈依然备受关注。元旦当天，在黑龙江东极抚远的零下几十度冰雪跑道上，她赢得了迎新马拉松女子组冠军并打破了赛会纪录。领奖台上，她手持15000元奖金牌面带微笑。

夺冠次日，张水华在个人社交网络账号上发布视频，宣布辞去护士工作，正式成为职业跑者。这一决定引发网友热议，许多人认为她放弃稳定工作是因为跑步赚的奖金比医院工资高得多。

中国路跑快速发展的十几年中，像张水华这样非体制内的职业跑者到底有多少？他们的生存状况如何？光靠比赛奖金能否养活自己？这些问题引起了广泛讨论。

去年最后一个季度，国内赛事频繁出现中国跑者站上最高领奖台的情况。自媒体“女子跑步”统计显示，刚成为职业跑者的黄菲在那段时间内揽下四个冠军，总奖金收入约为税前88万元。然而，这种特殊时期并不长久。

专注于研究中国路跑和越野的孙瑞一分析，去年许多国内赛事因新规放弃了外国特邀精英跑者，给了中国跑者更多机会。另一位业内人士梁默默指出，第十五届全运会的举办也使得一些体制内高手缺席部分赛事，竞争减小。

如果抛开这段特殊时期，非体制内的职业跑者在过去几年的收入情况并不乐观。例如，李政跃作为职业跑者，去年参加了约10场比赛，净收入大约10万元。温敏则表示，即使参赛数量较多，扣除成本后净收入也在10万到20万元之间。半马跑者殷晓雨全年拿下7个冠军，但奖金净收入仅14000元左右。

职业跑者的生存法则在于赛道外的收入。王超认为，职业跑者的收入主要来自四方面：比赛奖金、品牌签约、自媒体收入以及单场比赛和个人品牌的签约合作。比赛奖金只占一小部分，品牌签约和自媒体收入更为重要。据估算，目前中国的非体制内职业跑者数量约200人左右。

进入这个职业圈子需要付出巨大努力。未来两年，中国跑圈的职业跑者将面临更多机遇与压力。运动品牌通过“买脚”增加曝光度，这成为部分职业跑者的额外收入来源之一。然而，职业跑者仍需在赛道之外寻找更多经济支持。

张水华从“最快女护士”转变为职业跑者，引发了对中国马拉松职业跑者行业的关注。尽管她的成绩在职业跑者中具有竞争力，但她未来的收入仍存在不确定性。品牌代言价值受到影响，直播方面也未见明显收益。不过，她已经破圈，拥有一定的支持者，未来生活或许不成问题。