火腿肠是上班族的美味伴侣，无论是搭配面包还是泡面都非常方便。每根火腿肠两端都有两个不起眼的小配件，即铝环。这些铝环的存在使得开火腿肠变得有些困难。

火腿肠属于蒸煮肠，主要原料是鲜（冻）畜禽产品和水产品，经过一系列加工后制成。火腿肠需要经过高温蒸煮，因此外包装必须具有一定的耐热性，并能隔绝氧气和水蒸气。聚偏二氯乙烯（PVDC）是一种符合这种需求的高阻隔高分子材料，它具有优异的耐高温、阻氧、防潮及保味性，且高温蒸煮时不会破坏整个膜的形态。然而，PVDC材料有一个缺陷，就是不能自己封口。普通的塑料袋加热压一下就能粘在一起，但PVDC材料的熔融温度与分解温度非常接近，这给封口带来了困难。如果用绳子直接扎口，在高温加工过程中容易松动，增加细菌进入的机会。因此，火腿肠的封口通常使用铝环。铝环通过填充结扎机将铝丝瞬间冲压成紧密的环扣，死死勒住肠衣的两端，确保密封严实。铝环不仅成本较低，还能被回收利用。

有些人担心咬开火腿肠时会不小心吞下铝屑，对健康不利。饮食中摄入金属铝确实可能对骨骼、神经系统和造血系统产生负面影响。不过，根据世界卫生组织的评估，一个60公斤的成年人每周摄入120毫克以内的铝是安全的。偶尔吃火腿肠时即使咬到一点含铝碎屑，也不必过于担心。