随着日本参议院选举的投票日临近，部分媒体和民众对“外国人威胁公共安全”和“不合理占用福利”的抱怨声渐强。一些右翼政党试图通过迎合这种不满情绪来吸引选民。有媒体报道称，由于外国人容易获得驾照，伴随而来的交通事故也明显增加。还有外国人投资房地产后高价出租或出售，导致房价上涨。保守政党提出“日本人优先”的竞选主张，要求严格管理外国人。具有右翼倾向的小党参政党在东京都议会选举中获得3个议席，引起舆论关注，并预测该党在参议院选举中将获得更多议席。石破内阁为此设立了“外国人问题事务局”，专门处理所谓“外国人问题”。

“日本人优先”的口号容易让人联想到排外民族主义。二战期间，日本军国主义曾有“非国民”的说法，指的是出生在日本但不被视为“国民”的人。战前日本的排外情绪高涨，最终导致对外扩张侵略。二战后的日本奉行国际协调主义，反对内外差别，开放政策对战后经济发展起到了积极作用。然而，随着经济泡沫破裂，日本经济进入衰退期。近年来，日本加速引进外国劳工和人才，在日外国人数量连续三年创新高。截至去年底，在日外国人口约为376.9万，同比增长10.5%，其中永居者约91.8万。日本右翼保守派开始利用各种案例煽动排外情绪，企图营造针对外国人的不友好氛围，受到美国政府推动的“美国优先”政策影响，部分政治力量也搞起了“日本人优先”。

参政党能够获得一定支持，反映了日本社会出现的“向内转”倾向。根据民调，参政党可能在参议院选举中获得15个议席，被称为“大突破”。参政党的政治纲领是让日本人更富裕、得到保护和关爱。其党首在演讲中提出了“日本人优先”的主张。选民因对个别外国人不守法现象不满，认为自民党无法维护日本国民的利益，从而倾向于投票给参政党。

尽管如此，日本主流民意并未出现严重的右倾化。参政党代表神谷宗币解释说“日本人优先”是“选举期间用语”。对此，日本共产党政策委员长山添拓批评称，这种说法极不诚实，是对选民的侮辱。作家真山仁表示，为了选举夸大所谓“外国人问题”会对日本国家形象造成损害。演员山里亮则认为，对外国人进行严格管理是可以的，但必须保障那些勤恳工作遵守规则的大部分外国人的权利。部分舆论认为，应一方面对非法滞留的外国人进行管理，另一方面也要把日本建设成为各国人都能快乐生活的国家。

针对参政党代表的“日本人优先”演说，在场听众中有人举牌反对，牌子上写着“反对歧视外国人”。他们认为“日本人优先”就是歧视外国人，日本不需要“歧视政治”。对于没有选举权的外国人进行差别对待以获取选票，这样的政治是危险的。日本宪法第14条规定了“法律面前人人平等”，歧视外国人也违反国际人权公约。

排外主义在许多地区容易滋生，特别是在国家处于重大转型时期。当本国经济或社会出现问题时，很容易将责任归咎于外国人，特别是在选举期间，排外议题常常成为博取关注的工具。神谷宗币曾表态，参政党既不会推行差别化政策，也不会煽动排外主义。需要明确的是，打击外国人犯罪与排外民族主义是截然不同的两回事。当前的日本需要以史为鉴，警惕部分社会思潮推动排外政策而导致国家误入歧途的可能。比起盲目模仿“谁谁优先”，一些日本政客更应该思考开放合作的区域协调。