梵蒂冈枢机主教团于当地时间22日上午9时召开教皇方济各去世后的首次会议，开始安排葬礼事宜及选举下任教皇的秘密会议。会后宣布，葬礼将于26日上午10时在圣彼得广场举行，由主教团院长主持。目前，教皇遗体已经入棺，其灵柩将于23日运至圣彼得大教堂供民众瞻仰直至下葬。

根据方济各的遗愿，他将被安葬在罗马圣玛利亚大殿，成为100多年来第一位未被安葬在梵蒂冈圣彼得大教堂的教皇。他还要求将自己的遗体安葬在一个简单的木制棺材中，且安葬费用由一位捐助者承担。多位政要如意大利总理梅洛尼、美国总统特朗普、欧盟委员会主席冯德莱恩、法国总统马克龙以及巴西总统卢拉等都将出席教皇葬礼。

爱尔兰裔美国枢机主教法雷尔从21日开始担任“教廷总管”，负责安排教皇选举会议。选举会议预计将于5月5日至10日期间开始。目前天主教有252名枢机主教，但只有80岁以下的135名枢机主教有资格参与投票。选举期间，枢机团将入住梵蒂冈圣玛尔大之家，禁用通信设备，并安装反窃听装置确保与外界无法联系。每天最多投票4次，候选人需获得超过2/3的票数支持才能当选。若有人胜出，西斯廷教堂的烟囱顶端会升起白烟以告知在圣彼得广场等候的人们，反之则升起黑烟并继续投票。当前，有资格投票的枢机主教多由方济各任命，因此有望选出延续其主张的新教皇。

预测秘密会议的结果几乎不可能，因为枢机主教的立场会随着连续的投票而发生变化。2013年的教皇选举中，几乎没有人预测豪尔赫·马里奥·贝戈利奥（教皇方济各的原名）会当选。意大利《晚邮报》梳理了可能当选的候选者名单，包括3名意大利和9名其他国家枢机主教。意大利枢机主教均拥有丰富的海外经验，并在全球最关键地区具有公认的调解技巧，而各国枢机主教则与方济各关系密切。值得注意的是，梵蒂冈国务卿彼得罗·帕罗林被列为候选者第一位，他是中东和亚洲问题专家。其他国家的枢机主教来自美国、刚果（金）、匈牙利、法国、菲律宾、韩国和西班牙等。