轰-6作为一款服役超过半个世纪的轰炸机，曾一度被视为落后。然而，最近美媒评价称，经过半个多世纪的改型升级后，尽管非常古老但依然具有致命威力。

轰-6的研发基于苏联图-16轰炸机，代表了上世纪50年代的技术水平。在苏联空军中仅短暂装备，但在中国空军手中，通过几十年的改进和升级，性能大幅提升，已成为美军在西太平洋地区的主要威胁之一。

全球战略轰炸机领域目前主要由中美俄三国主导。美国拥有B-52、B-1B和B-2战略轰炸机，俄罗斯则有图-95、图-22M和图-160。这些机型具备隐形或可变后掠翼设计，航程和载弹量都极为出色。相比之下，中国空军的战略轰炸机主要是轰-6系列。虽然与同一时代的B-52和图-95相比，在航程和载弹量上有所不足，但轰-6仍在持续改进中。

轰-6由于原型设计限制，在一些核心指标如载弹量、航程和飞行速度方面全面落后于美俄的老式战略轰炸机。然而，通过不断优化子系统，如换装涡扇发动机、配备长射程导弹和先进雷达航电系统，轰-6的综合性能已接近准战略轰炸机水平。其最大航程超过1万公里，能够携带远程空射导弹，实现战略轰炸机级别的远程攻击能力。

以轰-6N为例，该型号的最大改进包括采用半埋式内置弹舱和加装空中受油装置，使其最大航程超过10000公里，作战半径超过4000公里，最大载弹量达到12或15吨。它可以携带多种导弹，包括“鹰击”-63、“长剑”-10和“鹰击”-12等，机腹半埋式弹舱还可以携带“鹰击”-21高超音速导弹。因此，轰-6N对美军在第二岛链构成严重威胁。

目前，中国空军现役约有200架轰-6系列轰炸机，并且还在持续量产中，成为全球最大的现役轰炸机群。一次组织几十架机群实施饱和攻击完全可行，这是美俄难以匹敌的能力。尽管轰-6是老平台，改进潜力有限，但未来新一代战略轰炸机的交付将带来更强的远程打击能力，甚至可能在数量和配套弹药上超越美军。因此，对于美媒来说，轰-6凭借多年改进已经不再是简单的中型老轰炸机，而是对美军在西太平洋产生颠覆性压制的重要力量。