3月7日，美国宇航员苏妮塔·威廉姆斯将国际空间站的指挥权移交给了俄罗斯宇航员阿列克谢·奥夫奇宁，并对世界各地控制中心的工作人员及亲友们表达了感谢。她表示已准备好返回地球。

威廉姆斯和另一名美国宇航员威尔莫尔于去年6月5日搭乘波音“星际客机”飞赴国际空间站，执行该飞船的首次载人试飞任务。原定返航时间为去年6月14日，但因推进器故障和氦气泄漏等问题，返航时间一再推迟。美国航空航天局计划在3月19日左右将两人接回地球，至此他们已在太空滞留约9个月。