你可能已经知道，生鸡肉中可能存在弯曲杆菌和沙门氏菌，处理不当可能会导致食物中毒。然而，历史上还记录了一些较为奇特的鸡肉中毒事件。1798年，在美国的一次宴会上，人们食用了松鸡后出现了头晕、脸红、呕吐等症状，甚至有人失明、瘫痪乃至死亡。

当时捕猎和食用松鸡在北美东北部非常普遍。医生们在这几年间也记录了多起类似的中毒案例，共有4人死亡。这些中毒症状与常见的细菌性食物中毒不同，后者通常表现为腹痛、发烧、头痛和恶心等。而这次的“松鸡中毒”虽然严重但似乎是暂时性的。

经过调查发现，所有松鸡中毒事件都发生在二月份，即冬末春初。最终，科学家们找到了原因：每年冬天食物短缺时，松鸡会食用一种名为羊月桂的灌木，这种植物含有木藜芦毒素。松鸡至少会吃22种对人类有毒的植物，这些毒素会在松鸡肉中累积，进而影响食用者。松鸡的主要狩猎季节通常是秋天，因此这种中毒现象相对罕见。

如今，由于食品安全状况改善以及对野生动物狩猎和食用的限制，这类问题已大大减少。大多数鸟类本身并不携带毒素，但在野外确实存在一些“毒鸟”，它们的毒素来自其食物。例如，在新几内亚岛上的黑头林鵙鹟就具有毒性，其羽毛中含有与某些箭毒蛙相同的类固醇生物碱神经毒素。一位鸟类学家曾被这种鸟咬伤后出现麻木感，第二天仍未恢复。

研究表明，黑头林鵙鹟通过食用带有毒素的甲虫来获取这种毒素。这种毒素对鸟类无害，但会在其组织中积累，并对人类产生危害。同样，新几内亚的另一种鸟类蓝顶鹛鸫也会将这种剧毒涂抹在自己的皮肤和羽毛上。

类似的情况还有欧洲的一种鹌鹑，它们因食用了毒芹种子而带有神经毒素。自然界中的许多动物都有令人惊讶的食物链关系，如动物园中的长颈鹿会被喂食洋葱和大蒜以刺激食欲，灵长类动物则通过食用亚麻籽仁改善皮毛状态。最近的一项研究还发现，埃塞俄比亚狼会在花丛中舔食花蜜，这显示了大型食肉动物也有采食花蜜的行为。