刀郎的“翻红”始于2023年他发布的新歌《罗刹海市》。这首歌在不到一周的时间里，全网播放量超过了10亿次。相比之下，周杰伦的《稻香》自2008年首发以来，总播放量约为9.3亿次。截至2024年11月，《罗刹海市》的播放量已经接近400亿次，超过了所有华语单曲。

2024年，刀郎共举办了至少14场演唱会。其中一场名为“刀郎知交线上演唱会”，开播半小时后观看人次超过2000万，总累计观看人数超过5200万，点赞数突破六亿次，刷新了视频号直播演唱会的观看纪录。2024年10月，刀郎在广州的一场线下演唱会吸引了两万名观众到场，还有五万人因未能买到票而在场外围观，被媒体称为“史上最牛的演唱会”。

刀郎在流行乐坛创下的种种新纪录使他成为了近年来的现象级华语流行歌手。支持者认为其独特的音乐风格、富有感染力的歌声和个人魅力赢得了听众；而不少乐评人则认为他的作品旋律流俗、歌词媚俗，缺乏精致的制作和创新元素。

从音乐社会学的角度分析，“刀郎现象”是网络时代的产物。刀郎和他的作品无意间走向了一条与以往流行音乐不同的路线，这条路线恰好契合了当下的大众审美思潮。2004年，刚改名为“刀郎”的歌手罗林发布了成名作《2002年的第一场雪》，该曲融合了新疆民族音乐元素，正版销量达到270多万张。这种将民族文化元素融入流行音乐的做法影响了刀郎之后的创作。

例如，在2020年的专辑《弹词话本》中，刀郎使用了江南评弹和昆曲等元素，并在编曲上加入电子音乐。2024年的专辑《山歌寥哉》中，一些作品采用了广西的山歌调、靠山调、时调等民歌小调。刀郎的作品常常包含浓郁的西域风情，伴奏乐器包括弹拨尔、都塔尔、艾捷克、二胡、琵琶等民族乐器，以及西洋乐器和现代电声乐队。

除了音乐中的民族文化元素，刀郎的歌词也尝试融入中国文学、民间故事和传说。《罗刹海市》《翩翩》等歌曲源于蒲松龄的《聊斋志异》，《未来的底片》引用了《菜根谭》等。这些元素共同构成了刀郎音乐中独特的民间色彩。刀郎通过借用耳熟能详的传说和故事，满足了听众的文化认同需求，为他们提供了一种“文化情绪价值”。

刀郎的歌词直白且口语化，常从叙述一个故事开始。如获奖的《冲动的惩罚》和《披着羊皮的狼》《西海情歌》等。这些特点使刀郎的作品具有草根文化的特质，更贴近大众审美，容易唤起情感共鸣。

刀郎的演唱被称为“风沙嗓音”，以其沙哑著称。他在演唱中经常用到咽音、颤音、滑音等特殊技巧。刀郎的唱法从早期的咆哮到沙哑沧桑，再到尖细中略带沙哑的述说风格，使其演唱具有高辨识度。

刀郎的成名之路充满网络元素，许多作品最初通过网络发布，绕过了传统经纪人和唱片公司的包装与宣传，直接与听众见面。这种方式使他的音乐得以大范围传播。随着互联网的普及，抖音等平台使短视频成为人们娱乐的重要方式，网络直播使刀郎的歌曲迅速传播。

掌握新的传播平台和工具，收获流量，是刀郎“爆红”的关键。初期积累的大量忠实粉丝通过口口相传进一步扩大了他的影响力。争议本身也会带来流量，使得刀郎和他的团队不担心非议。

华语流行音乐在过去十年变得更为多样化，不同风格的音乐逐渐崭露头角。刀郎走的是另一条路线，极力融合中国民间和地域文化元素，契合了大众对传统文化的追求。网络传播工具推平了歌手和大众直接对话的障碍，使刀郎的作品得以快速传播。

刀郎的听众以中老年群体为主，年轻人占比较低。如何争取年轻听众是刀郎及其幕后团队需要认真考虑的问题。年轻人是音乐发展的未来，刀郎能否持续火热，只有时间能给出答案。