近日，“将法定婚龄调至18岁”的话题引发热议，部分网友对此表示抵触，并将其视为“砖家”言论加以调侃。实际上，这是中国科学院院士陈松蹊在人口数量预测与政策建议中提出的一条建议，其出发点和建议都是严肃的，应当被舆论认真对待。

法定婚龄的本质不是生育时钟，而是公民权利尺度的衡量。“法定结婚年龄”不是“必须结婚”，也不是“最佳婚龄”，而是判定结婚合法性的最低年龄。我国《民法典》规定，男女双方完全自愿、禁止任何组织或者个人加以干涉。因此，下调法定婚龄并不会对恐婚的年轻人施加压力。

根据学者对193个国家和地区法定结婚年龄的统计，采用男性18岁标准的有130个，占69.5%；采用女性18岁标准的有121个，占65.4%。相比之下，我国现行的男22岁、女20岁的法定结婚年龄确实高于世界平均水平。实际上，1950年《婚姻法》规定的婚龄是男20岁、女18岁，而1980年修改婚姻法提高至男22岁、女20岁，这是计划生育时代的结果，在当前背景下显得有些不合时宜。

近年来，中国人的实际结婚年龄一直在延后。根据《中国人口普查年鉴-2020》数据显示，2020年中国人平均初婚年龄为28.67岁。从2020年以后，全国无确切统一的平均初婚年龄数据，但多地民政部门公布的2022年度婚姻大数据显示，各地初婚平均年龄基本接近30岁。

将法定婚龄下调至18岁的性质在于将婚姻自主权完整交还给法律意义上的成年人。这实际上是给予成年人在不同人生阶段更多的选择自由。真正影响人们婚育选择的，归根到底是一定经济发展水平下对美好生活的不同构想。