帕金斯：灰熊要想与顶级强队平起平坐，扳手腕 莫兰特需更上一层楼。肯德里克·帕金斯严厉批评了灰熊队的贾·莫兰特，称他为“奥斯汀·里夫斯”。帕金斯认为莫兰特并不是一个有影响力的球员。尽管灰熊队在全明星赛后的表现有所提升，但帕金斯还是将莫兰特与奥斯汀·里夫斯进行了比较。

帕金斯在ESPN的NBA节目中表示：“贾伦·杰克逊二世不可能在7场系列赛中成为你最好的球员。贾·莫兰特需要成为那个人……有人可能会说——我尊重地说——奥斯汀·里夫斯今年的赛季比贾·莫兰特更富有成效。”

从数据上看，两位球员在主要统计类别中的表现不相上下。虽然莫兰特本赛季得分是他大二赛季以来最低的，但他过去并不需要成为多产的得分手。贾伦·杰克逊本赛季表现相当不错，他的进攻能力和后卫德斯蒙德·贝恩一样出色。这让莫兰特每场比赛的出场时间降到了职业生涯最低的29.1分钟。相比之下，里维斯每场比赛的出场时间达到了职业生涯最高的34.7分钟，并且每场比赛都首发。里维斯的组织进攻能力也有了很大提高，这得益于与卢卡·东契奇、勒布朗·詹姆斯以及安东尼·戴维斯一起打球的帮助。

尽管灰熊队目前战绩为37胜20负，排名西部第二，场均得分位居联盟第二，进攻效率排名第六，但帕金斯仍然对莫兰特和灰熊队持批评态度。他认为灰熊队在莫兰特的带领下不会取得好成绩。然而，胜利证明了孟菲斯后卫的表现。灰熊队还有25场比赛来巩固他们在季后赛中的位置。如果他们想获得头号种子，还需要在胜利场次上超越俄克拉荷马城雷霆队。即使如此，帕金斯可能仍会对莫兰特和灰熊队持有同样的看法。