傍晚6点左右，澳大利亚主裁判亚历山大-金的一声哨响，中国足球近20年来最有希望、最朝气蓬勃、最接近现代风格的一支球队倒在了离梦想极近的地方。在U20亚洲杯四分之一决赛中，中国队在第95分钟被沙特队绝杀，错失了时隔20年再次进入世青赛的机会。

剧情虽然熟悉，但这批年轻人的表现确实让人久违地对国字号球队抱有期待。比赛在深圳光明区李松朗社区的一个只能容纳几千人的场地进行，球迷蜂拥而至，导致交通堵塞，甚至一辆载着官员的考斯特中巴车在开场前还堵在路上。空气中弥漫着紧张感，人们屏气凝神，期待光芒划破长夜。

尽管中国男足好像从来没踢得这么自信过，但上半场中国队在防守端非常稳固，在进攻端也制造了很多威胁。王玉栋、蒯纪闻、刘诚宇、毛伟杰、依木兰等球员展现了从容控球、精准传切和单点突破的能力，但始终未能进球。中场休息时，几个执勤的保安在场外抽烟，其中一人感叹：“看了这么多年中国队没踢得这么好过啊，但就是不进球。” 保安队长只说了句“干活吧”。

整场比赛中，王钰栋的单刀和刘诚宇的点球机会都未能转化为进球。终场哨响，小伙子们泪洒球场。主教练久尔杰维奇安慰球员们，并鼓励他们重新出发。球迷齐喊“继续战斗”，这批年轻人在场上表现出自信、阳光和从容，让人们看到了希望。

赛后混采区，懊丧的年轻人大多沉默不语地走过。久尔杰维奇面对媒体感慨道：“这只是（他们的）开始，这就是人生这堂课。” 这群年轻人会回到各自的俱乐部继续磨练，他们的下一个目标是冲击2028年洛杉矶奥运会。他们已经踢出了与世界潮流接轨的足球，未来仍然充满希望。