2025年2月3日，约翰内斯堡大学的神学博士生诺曼・肖科因涉嫌抄袭和学术不端陷入争议。早在2021年9月，他就被正式指控存在学术违规行为。记录显示，2021年4月，肖科在撰写博士论文期间向比勒陀利亚大学咨询博士后研究机会，并提交了论文草稿。

同年，肖科向约翰内斯堡大学提交的“原创”论文经检测工具Turnitin分析后发现，其内容与其他来源的相似度高达45%，包含大量未注明来源的内容。校方纪律委员会认定他的论文存在严重抄袭问题，并决定对他实施为期三年的停学处罚。

肖科提出上诉请求，希望对裁决和处罚进行复审。根据相关规定，他仅被允许针对处罚部分提出异议。肖科列举了23条上诉理由，包括学校未能严格执行抄袭政策、未充分考虑他的陈述以及抄袭认定存在偏差等。但纪律委员会主席MJ van As认为这些理由缺乏实质性依据。

van As指出，在纪律调查过程中，肖科选择保持沉默并未作证，这种行为并不等同于承认有罪。van As还驳回了肖科关于证人被禁止作证以及关键证据被排除的主张，称其未提供具体信息以支持这些指控，因此不具备上诉资格。最终裁决中，van As明确指出，肖科的论文中包含大量未经引用的其他学者作品片段，属于严重的抄袭行为。

尽管如此，肖科通过律师埃比尼泽・伊赫安尼向学校学生道德与司法服务经理提交请愿书，质疑van As在听证会中的公正性。肖科认为，由于van As与外部陈述人之间存在职业关系，可能引发利益冲突，但他仍然参与了案件审理。肖科还提到，克拉夫特教授在听证前已接触全部文件，其证词不应被采纳，而van As未能妥善处理这一潜在的利益冲突问题。

律师伊赫安尼进一步表示，对肖科施加的三年停学处罚过于严厉，建议采用更具建设性的措施，例如让他参加学术诚信教育项目。他还强调，van As在裁决时未充分评估第三方在论文提交过程中可能产生的影响，也未明确肖科个人应承担的具体责任比例。他认为应对论文准备阶段涉及的其他相关人员的角色展开进一步调查。

肖科目前居住在比勒陀利亚，他曾于2009年在该校完成本科学业，并分别于2010年和2019年取得荣誉学位和硕士学位。不久后，他注册攻读博士学位，却因此次事件面临严重的学术危机。