一块汽油桶大小、被烧得漆黑的“猎鹰9”火箭碎片于2月19日落在波兰西部的一个小村庄，幸运的是没有造成人员伤亡。当天上午10时左右，科莫尔尼基村的亚当·博鲁茨基在自家仓库后发现了这块碎片，碎片似乎砸坏了仓库院子里的灯。博鲁茨基随后报告了警方，经调查确认该碎片来自美国太空探索技术公司2月1日在加利福尼亚州范登堡空军基地发射的“猎鹰9”火箭。这枚火箭的任务是将“星链”卫星送入轨道。

警方还在另一个村庄附近的森林里发现了一块类似的碎片。据美国哈佛大学天体物理学家乔纳森·麦克道尔透露，“猎鹰9”火箭原本应在控制下重新进入大气层并掉落在太平洋，但由于发动机故障，它在数周内一直绕地球运行，并最终不受控制地重返大气层。19日，丹麦、瑞典和英国的一些人目睹了火箭碎片燃烧并划破夜空的景象。麦克道尔解释说，这些碎片以极高速度掠过英国和斯堪的纳维亚半岛部分地区，最后以较低速度坠向东欧，他推测还有部分碎片可能落入乌克兰西部。

每月都会发生几次火箭和卫星产生的太空碎片重返大气层的情况，通常这些碎片会在这一过程中完全烧毁，但较大碎片也可能坠落地球。麦克道尔指出，不受控制的大型火箭重返大气层非常罕见且可能带来危险。随着人类向地球轨道发送的装置越来越多，这种事件可能导致风险增加。此外，近期已发生了四次“猎鹰”型火箭发动机故障引发担忧的事件，表明这种情况正在变得更加常见。