中国科研团队最新发现的鸟类化石正在改写鸟类演化历史。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员王敏团队和福建省地质调查研究院团队联合研究新发现的“政和八闽鸟”化石，揭示了现代鸟类的体型结构在侏罗纪晚期就已经出现，将尾综骨等重要特征的出现时间提早了近2000万年。

这是目前世界上已知最早的鸟类之一，也是唯一确切的侏罗纪鸟类。相关研究成果已在国际学术期刊《自然》发表。

2021年起，古脊椎所王敏、周忠和研究员与福建地调院合作，在福建省内开展系统的古生物和地层考察工作。2023年9月，该联合团队报道了福建首次发现的恐龙骨骼化石——奇异福建龙，并将其命名为“政和动物群”，为研究东亚晚中生代陆相生态系统的演化提供了全新窗口。同年11月，野外团队又在“政和动物群”发现了两件不完整的爬行动物化石。

经过对仅有部分肩带骨骼从围岩中显露出来的化石长达一年的室内修复和研究分析，研究团队确定了该化石属于鸟类，并将其命名为“政和八闽鸟”。其属名“八闽”是福建的古称。这一发现将鸟类起源的时间推进到中侏罗世晚期，进一步显示了政和动物群为探索东亚晚中生代生态系统演化的巨大潜力。

八闽鸟最特殊的地方在于具有愈合的尾综骨，这是构成现代鸟类体型的基石。尾综骨的出现对身体重心前移、后肢和尾骨的独立运动以及飞行能力的完善至关重要。相比之下，包括始祖鸟、近鸟龙类等“潜在的侏罗纪鸟类”仍然具有长尾骨，在体型上与现代鸟类大相径庭。八闽鸟的发现首次揭示了现代鸟类的体型在侏罗纪就已经出现，并将这一特征出现的时间提前了两千万年。

此外，研究团队还发现了一个单独保存的叉骨。该叉骨与白垩纪的今鸟型类非常相似，而明显区别于政和八闽鸟及其他侏罗纪鸟类和恐龙。这一发现证实了至少有两种鸟类生活在政和动物群中，如果该叉骨的确属于今鸟型类，那么鸟类起源的时间将会进一步提前。