烟台和威海位于低山丘陵的北部及渤海的南部沿海，处于西北风的下风向。冬季时，渤海海水温度高于气温，北方来的强冷空气经过温暖的海面时，水面上的暖湿空气向上蒸发，遇到上空的冷空气后凝结成冰晶形成云，从而产生降雪。在西北风的作用下，这些降雪向下游传播，到达山东半岛北部沿海时，由于地形抬升的影响，降雪进一步增强，使烟台和威海成为著名的“雪窝子”。