春节期间，砂糖橘作为应节水果备受青睐。然而，细心的消费者会发现许多砂糖橘表皮上存在小洞。这些洞究竟是自然现象、人为干预还是病虫害造成的呢？

可以肯定的是，这些洞并非人为注射甜蜜素所致。如果真的逐个给砂糖橘注射甜蜜素，人工成本将非常高昂，不切实际。此外，实验表明，注射甜蜜素会损害砂糖橘的果皮和果肉，加速其腐烂，导致无法食用。实际上，砂糖橘上的洞可能是由多种原因造成的。一种可能性是砂糖橘在未采摘时被树上的刺戳破。砂糖橘树上的刺最长可达七八厘米，既是一种保护机制，也能防止病虫害侵袭和水分流失。但并非所有砂糖橘树都长有此类刺，这可能与品系差异有关。过量施肥，尤其是氮肥，也可能导致砂糖橘树长出刺来。

即使砂糖橘树没有刺，采摘后的砂糖橘也可能因相互碰撞而留下洞痕。通常使用剪刀而非徒手采摘砂糖橘，以避免撕破果皮。运输过程中，较长的果蒂可能会戳破其他砂糖橘的果皮。砂糖橘的果皮平均厚度仅有2毫米或以下，相较于其他柑橘类水果更为薄软，容易受损。

砂糖橘果皮的特性与其成熟过程中的果胶变化密切相关。未成熟时，果皮中积累大量原果胶，使果皮坚实脆硬。随着砂糖橘成熟，原果胶酶开始作用，导致果皮逐渐变软。因此，采摘时需格外小心，使用剪刀以确保果实完好无损。保留果蒂有助于保持砂糖橘的新鲜度。研究显示，果蒂部位的呼吸和蒸腾作用最强，是水分和营养物质交换的主要通道。去蒂处理会加速果皮水分散失，影响果实品质。

砂糖橘的采摘工作充满挑战。随着果树高度增加，特别是超过2米后，采摘变得困难。冬季寒冷时，果农还会为砂糖橘树盖上保护膜以防冻害。果农们需要小心翼翼地采摘，避免果实摔坏。这种谨慎的态度体现了他们对砂糖橘品质的重视。当我们看到市场上外观完整、无损的砂糖橘时，可以想象到果农们的辛勤付出。