“春节不打烊”已成为快递业的常态。临近春节，不少网点挂出了急招启事，例如有网点以月薪7000元招聘接驳司机。往年春节前后快递业通常会进入用工荒，今年部分网点这一压力因无人车的应用有所缓解，甚至在双11也未招聘临时工。目前无人车在快递业的使用场景暂时不涉及C端，因此鲜少与消费者直接接触。从业界和无人车公司反馈看，无人车在快递行业逐渐普及，并成为降本增效的工具。
从反馈看，部分快递从业者在2023年试水无人车，并且在2024年加大了投入力度。供应商表示2024年销量猛增，无人车在快递行业逐渐升温。中通快递武汉盘龙城无人车项目负责人吴飞勇是当地的一级供应商，业务覆盖近70个二级网点，接近200个驿站。2024年年初网点购买了6台无人车，后续又采购了2台，目前共有8台无人车，主要用于从仓库到二级网点或者驿站的快递运输环节。
四川新都一网点负责人王理介绍，他负责的网点在2023年5月购入了第一台无人车，后陆续购入无人设备，目前网点共有8台无人车以及1台无人机。这些无人车不仅用于快递配送到驿站、收件，还提供增值服务，如同城配送服务。王理积极拓展各类客户，例如与一个盒饭厂家建立了长期合作关系，每天中午为盒饭厂家送盒饭，双方在收益上达成双赢。
随着购买无人车的快递网点增加，进入从业者视角的无人车品牌数量也在扩展。王理观察到，可以选择的无人车品牌变得更多了。也有快递从业者表示，2024年双11大促期间，部分网点开始使用无人车送快递，而在2023年同期无人车较为罕见。
从中通旗下智驾无人车运营管理平台显示的数据来看，截至2024年11月末，中通快递全网监管在用无人车超350辆，实际运行里程数已突破170万公里。该平台在2024年4月上线运营，目前已直连全国40个城市超过100个网点。中通无人车已在全国多地初步实现规模化应用，可服务距网点15公里范围内的小区，提供快件短驳中转等服务，每台日均派件500-800单。
对于快递业对无人车需求增长的情况，九识智行市场总监汪泳莲表示，目前公司主要客户是通达系的快递网点。由于通达系快递站点多是加盟制，网点负责人会直接向公司下单。从订单增长看，快递业对无人车的需求持续增长。2023年上半年九识还保持租车模式，后续快递行业的客户经过计算后认为买车性价比更高，不断有客户下单。2023年下半年九识逐步确立了整车销售模式。2024年的整体销量比2023年翻很多倍，每月环比增速在40%左右。
快递业对每一分支出精打细算。王理表示，当前网点对降本增效的需求非常大，购入无人车主要是为了节约成本，目前效果显著。以前用司机加货车转运，这个环节一件快递的运营成本是0.14元到0.15元，换成无人车后这个环节的成本降至0.08元，每件增加了0.06元到0.07元的利润空间。站点规模越大，无人车带来的效果越好。此外，无人车的应用减少了传统的运输车辆和司机，有不少司机选择转做快递员。
感受到无人车在降本增效方面的效果后，王理表示网点后续还有采购计划，计划2025年网点的无人车数量达到30台，承担网点超过一半的包裹派送。除了降本增效，无人车的应用也间接让快递员提高了收入。吴飞勇所在的网点是一级网点，派件量较大，日均派件量在8万单。传统模式下，各二级网点的业务员需要在早上6点来到一级网点分拣和运输快递，取件环节大约花费约3个小时。引进无人车后，上述环节改为一级网点进行分拣和搬运，再由无人车完成从仓库到二级网点以及驿站的快递运输。目前8台无人车服务范围覆盖了15个二级网点，接近30个驿站。5立方的无人车一车能装700单小件，或者400多单大件。
极兔南京江宁高新大学城网点负责人魏海军表示，从2023年11月开始，该网点投放试运营无人快递车，网点的无人快递车每天能够承担超2000票的转运派送任务，每天节省出来的2-3个小时，快递员可以更好地去派件，派送效率相较之前提升三成左右。除江苏外，极兔速递在北京、安徽、陕西、四川等多个省市也上线了无人快递车。
浙江余杭一家综合性快递网点的负责人表示，在双11之前，网点已经有20多台无人车参与常态化运营，承担整个网点约55%的业务量。临近双11之时，网点又向菜鸟采购了数台无人车，车队规模达到30台。今年在使用大批无人车配送的情况下，双11期间网点的临时工需求量已经减少了约80%。
九识观察到客户需求呈现分层。一二线城市的快递网点负责人购入无人车是为了降本。据测算，无人车可以在转运环节上节省60%的成本。在三四线城市甚至更偏远的地区，无人车主要解决招工用工的人力问题。北方工业大学汽车产业创新研究中心主任纪雪洪表示，无人车在快递领域的应用目前集中在网点跟驿站之间的送货，能够节省人工，同时加快物流周转的速度。不过目前两端都需要人力去进行操作，装货卸货以及接应车辆。
业内人士张楚认为，快递业未来的趋势是通过更多的科技取代人力。虽然达到了网点最初降本的期待，但目前无人车还有不少地方需要改进。吴飞勇表示，使用近一年后他觉得无人车“有点犟”，例如无人车会根据设定好的路线行驶，如果出现了其他车违停临停的情况，无人车需要时间识别。假设有车逆行，双方会怼在那里，无人车不会主动避让。路人的好奇心也会导致意外出现。由于所有维修零件都从厂家直发，一旦出现零件故障需要返厂维修，花费2到3天。王理也反映无人车存在不少需要改进之处。厂商也认同无人车需要持续提升。
政策端对于发展无人车也出现了利好。2023年11月，工业和信息化部、公安部、住房和城乡建设部、交通运输部发布《关于开展智能网联汽车准入和上路通行试点工作的通知》。汪泳莲表示，从2024年开始感受到了变化，各地路权流程的推动速度变快了，拥有路权的城市数量也在不断增加。