1月21日，韩国被拘留总统尹锡悦出席在宪法法院举行的总统弹劾案第三次辩论。这是他自15日被捕后首次公开露面。尹锡悦身穿深色正装出现在庭审现场，在正式陈述前向法官致意，并表示他始终坚信自由民主主义，请求法官们彰显宪法法院守护宪法的作用。他表示将回答提问和必要事项。

当天出席辩论前，韩国国会法制司法委员会委员长郑清来对媒体说，期待并敦促法院迅速罢免尹锡悦，以匡扶司法体系和宪政秩序。尹锡悦的律师尹甲根则表示，实施紧急戒严是宪法赋予的权限，针对总统的内乱罪不成立。此前，宪法法院已分别于1月14日和16日举行过两次总统弹劾案正式辩论，但尹锡悦均未出席。

在此次辩论中，尹锡悦否认了与紧急戒严相关的指控。辩论结束后，尹锡悦前往医院，未返回首尔拘留所。韩国法务部表示，考虑到医务官的意见，准许尹锡悦前往医院。

辩论进行了1小时43分钟后结束，尹锡悦的8位律师陪同其出席。这是韩国宪政史上在任总统首次出席弹劾案庭审辩论。尹锡悦的律师车基焕表示，发布《第一号戒严令》只是为了具备戒严的形式，但尹锡悦没有执行戒严令的意向，也没有具体的实施计划，也未组建执行戒严令的机构。他还解释称，前国防部长官金龙显起草了《第一号戒严令》，并与尹锡悦讨论并修改了戒严令。根据戒严令，如果国会有非法行为，戒严军将会阻止，但绝没有下达解散国会的命令，也没有禁止正常的国会活动。

对于向国会派出军队的理由，车基焕表示，这是为了向国民宣传国家处于生死存亡的状况，并应对市民聚集到国会而采取的行动。他还澄清，尹锡悦在宣布紧急戒严时绝对没有指示逮捕和拘留法律界人士，也没有下达逮捕执政党党首韩东勋、国会议长禹元植的指令。

当天的辩论仅有国会和尹锡悦两方出席，没有证人出席。辩论不予直播，但公众和媒体可申请旁听。在线申请当天庭审20个旁听席位的申请者超过2300人。为避免发生冲突事件，韩国警方加强了宪法法院周边警戒。

韩国高级公职人员犯罪调查处表示，如果尹锡悦回到首尔拘留所，将再次试图对其强制传讯。辩论结束后，尹锡悦前往位于首尔三清洞的一所部队医院接受健康检查。据报道，他的健康状况没有特别异常。尹锡悦在结束检查后将回到首尔拘留所。

此前，公调处曾尝试对尹锡悦进行强制传讯，但未能成功。尹锡悦的律师团表示，在弹劾案第三次正式辩论前一天实施强制传讯将严重妨碍辩论准备。截至20日，尹锡悦已4次拒绝接受公调处传讯。

关于尹锡悦在拘留所的待遇，韩国媒体报道称，他在拘留所内单独住在一间约10平方米的监室，每周可以洗一次热水澡，每天有1小时放风时间。饮食方面，尹锡悦可以吃到肉食和泡菜，但仍需自己清洗餐具。此外，他仍可获得部分总统安保待遇，洗澡和放风时间与其他在押人员错开。公调处要求拘留所禁止尹锡悦与律师以外的人见面，包括妻子及其他亲属，理由是“可能销毁证据”。