当地时间1月20日中午，第47任美国总统就职典礼结束，82岁的拜登从美国国会大厦的地面大门走出。在新总统特朗普及其夫人与副总统万斯及其夫人的目送下，拜登夫妇乘坐直升机离开了华盛顿，结束了他作为第46任美国总统的任期。

当天，直升机在美国国会大厦等待接送拜登夫妇离开。就在进入国会大厦准备观看特朗普宣誓就职的最后一刻，拜登宣布对弟弟詹姆斯和弗兰克、妹妹瓦莱丽及其配偶进行“预防性”赦免。理由是特朗普公开承诺要任命一名特别检察官来“追捕”拜登及其家人。此外，赦免名单还包括前参谋长联席会议主席马克·米利、政府科学家安东尼·福奇博士以及调查2021年1月6日国会山事件的众议院两党委员会成员。这种广泛和公开的赦免方式在美国历史上前所未有。

约半个世纪前，不到30岁的拜登成为美国历史上最年轻的参议员之一。他在2009年开始担任第47任美国副总统，并于2020年成为第46任美国总统。2022年，拜登以80岁高龄成为美国史上最年长的在任总统。2024年7月21日，在众多民主党员的劝退下，拜登宣布放弃竞选连任，成为自二战以来继林登·约翰逊之后第二位放弃竞选连任的总统，为他个人半个多世纪的政治生涯画上句号。

在任期内，拜登推出了1.9万亿美元的疫情援助计划，制定了阻止驱逐移民、解决儿童贫困和控制药品价格的法案，并创造了1570万个就业岗位。然而，通货膨胀、移民和外交政策等问题使选民最终放弃了他。盖洛普的民调显示，54%的美国成年人认为拜登将被铭记为一位低于平均水平或糟糕的总统。《纽约时报》指出，拜登未能实现他所承诺的团结，国家变得更加分裂。

1月19日是马丁·路德·金纪念日，也是拜登总统任期的最后一天。他在纪念活动上表示，挽救国家灵魂的斗争是艰难且长久的，必须抱有希望并继续努力。

拜登出生于1942年，天生有口吃缺陷。为了克服这一障碍，他用鹅卵石塞在嘴里练习说话，最终基本克服了口吃。他的妹妹瓦莱丽认为，这段经历让拜登更能共情别人的遭遇。1960年，肯尼迪当选总统后，拜登改变了想成为神父的想法，决定从政。1972年，不到30岁的拜登成为美国历史上最年轻的参议员之一。但两个月后，妻子奈利亚和幼女娜奥米在车祸中去世，两个儿子受重伤。悲痛中的拜登在尼克松的鼓励下振作起来，每天坐火车往返华盛顿和威尔明顿，被称为“美国铁路乔”。

在参议院期间，拜登推动了多项重要法案，如《反对暴力侵害妇女法案》和《布雷迪法案》。2007年，奥巴马邀请他作为竞选搭档，拜登成为副总统后参与了《平价医疗法案》的通过，并帮助领导了经济复苏。尽管如此，他有时会因直言不讳而激怒奥巴马。

2021年，拜登以57%的支持率上任，但在2025年以35.6%的支持率结束任期。他在任内通过了多项重大政策，但也面临诸多批评。2024年7月21日，拜登宣布退出竞选，称此举是为了帮助民主党团结。他后来在接受采访时表示，虽然坚信自己能击败特朗普，但对于是否有精力再任四年总统表示不确定。作家兼民主党战略家苏珊·埃斯特里奇认为，拜登的政治遗产是从“特朗普一号”到“特朗普二号”的桥梁。