近日,樊振东和陈梦两名乒乓球名将宣布退出世界排名,这一决定引起了广泛关注。与此同时,WTT的规定也引发了争议。WTT由国际乒联于2019年8月创立,旨在以运动员和球迷为核心,提升国际乒联的赛事体系及商业体系,推动乒乓球运动的发展。
其中最引人争议的是退赛罚款机制。根据规定,选手不得参加已退出、取消或弃权的同一周举行的任何乒乓球赛事、俱乐部比赛或表演赛,否则将被处以罚款。罚款金额根据世界排名而定,第1至20名的选手需支付5000美元,第21至50名的选手需支付3000美元。即使因伤退赛也有相应要求,未经现场医疗检查或未提交医疗证明的球员将被罚款2500美元(资格赛选手为1500美元)。
樊振东宣布退出世界排名后,尼日利亚选手夸德里·阿鲁纳在个人社交媒体上评论称真相终于浮出水面。今年4月,阿鲁纳曾因两次排名处罚和罚款问题抨击WTT不公正,并表示不会成为WTT的奴隶。
乒乓球运动员的世界排名与WTT赛事紧密相关,还因为积分中的强制“赋0”原则引起过争议。根据规则,乒乓球选手的世界排名以52周为一个周期,基于周期内获得的8项最高赛事积分计算。如果运动员退出比赛且所属协会未提供有效伤病报告,该站赛事积分将被“赋0”,并计入8个有效积分中。因此,球员必须不断参赛以保持排名。
在上个月公布的WTT 2025年赛历中,全年将包括4站大满贯、6站冠军赛、总决赛以及球星挑战赛、常规挑战赛等。今年以来,多位国乒名将因未参加某些赛事而被“赋0”。例如,王楚钦、樊振东、马龙、陈梦因未参加WTT蒙彼利埃冠军赛被“赋0”。
资深体育评论员李戈指出,退出世界排名并不意味着退役,但未来在国际赛场上可能很难再见到这些选手的身影。因为乒乓球世界排名直接影响运动员的参赛资格,尤其是在亚运会单打、亚洲杯单打和乒乓球世界杯等比赛中。
面对赛程,有些运动员可能会选择战略性退出,但这会影响赛事的观赏性和赞助商利益。因此,WTT希望通过处罚措施避免顶尖选手退出系列赛,确保赛事的商业价值和关注度。
WTT中国大满贯乒乓球决赛门票价格从888元起,尽管如此,球迷们仍热情高涨,半决赛和决赛门票迅速售罄。WTT赛事的主要收入来源包括政府拨款、赞助权益、门票收入和其他活动,其中门票收入是主要部分。今年国庆期间,2024 WTT中国大满贯赛在北京首钢园举行,仅票房收入就高达5700万元。
WTT借鉴了网球运动的成功经验,但在运动员收入方面仍有差距。2024年公布的WTT年度总奖金排行榜显示,男单第一名是中国选手王楚钦,年度总奖金约188万元人民币;相比之下,澳网公开赛的奖金明显更高,男、女单冠军奖金约为1516万元人民币。