12月26日，9人在帕劳贝里琉潜水时失联，其中包括7名中国游客和两名潜水向导。次日，这9人全部获救。

获救的潜水导游刘鑫讲述了他们近28小时的自救经历。在潜水结束后，他们到达水面等待了5、6个小时仍未见船来接，意识到有失散风险后，9人挤在一起防止失温。他们发现公牛鲨后更加紧密地挤在一起，每人拿两个象拔相互交错架成木筏结构，并轮流报数，男生不断鼓励女生。

刘鑫称，他们在夜晚看到搜救飞机，但因云层过厚飞机未能发现他们的求救信号。12月27日13时许，救援船只将他们救起。目前9名中国人身体无大碍，均已送往医院治疗。事发地为帕劳贝里琉潜水点，是帕劳首屈一指的潜水地点。

据知情人透露，26日早上8点左右，两名潜水指导带着7人前往贝里琉潜水。第一潜结束后所有人失踪，原定接他们的船长未接到人，在附近寻找40多分钟后报警。参与救援的陈教练表示，先后有两架飞机和七艘船只参与了拉网式搜救，最终在距离原定潜点50公里外找到了这些潜水者。从入水到获救，他们在海水里漂了27个小时。

救援飞机发现了三个光源和四个SMB（水面信号浮标），由另一家潜水店的向导开船沿着飞机指示的方向找到了失联的潜水者。北京时间12月27日13点51分，中国驻密克罗尼西亚联邦大使馆确认，当地时间26日上午在帕劳佩莱柳角潜水失联的9名人员已全部找到，平安靠岸，将前往医院检查身体状况。当地海警、华人及民间志愿者多方出动参与了搜救，最终被两艘华人志愿者的船发现并救起。

此前有不少网友发帖称：“12月26日，帕劳出重大潜水事故，有多名中国人在帕劳潜水失踪，当地已经在搜救。”

云南一位潜水教练“璇子”表示，自己当时也在帕劳，听说有一队中国人在贝里琉第二潜之后一直未能出水。她提到，天气不好，水质浑浊，水流平稳，但贝里琉距离帕劳岛远，潜水环境恶劣，对技术要求高。潜水店联系了多个部门，26日派出4艘船和1架飞机未找到，27日又派出8条船和1架五小时巡航大飞机出海搜救。

贝里琉岛是一个荒无人烟的潜水点，暗流很大，距离港口和城市很远，只能坐船过去。一名曾在帕劳潜水的爱好者也提到，贝里琉潜水需要高技术，暗流较大，天气不好的情况下非常危险。

数据显示，2017年约有12万名外国游客到访帕劳，其中约5.5万人来自中国。当地三分之一的潜水员都是中国人。据报道，2018年曾有一名中国潜水员在帕劳潜水时因憋气上升导致“炸肺”身亡。