12月27日，帕劳当地时间26日上午，七名中国游客在里贝琉角潜水点进行一次潜水后没有浮出水面。失联的人员可能还包括两名潜水向导，其中至少有一位男性向导也是中国人。失联的游客中包括三名女性和四名男性。当地政府迅速组织搜救，但由于天气条件较差，搜救工作在当晚暂停，并于27日凌晨4点左右派出更多船只和飞机继续搜救。截至上午11点，失联人员仍然没有被找到。

一位在帕劳的潜水从业者表示，当地正在扩大搜救范围，尚未找到失踪人员。据他透露，失联者共九人，包括七名中国游客、一位当地的潜水导游和一位潜水副导。而从帕劳当地发布的一则消息来看，失联者为八人。也有消息称，下潜九人中有一位孟加拉潜水助手升水了，但此说法未得到证实。根据帕劳相关规定，一位潜水向导最多只能带六个潜水员，所以当天必须有两位潜水向导陪同下潜。

另一位参与搜救的华人提到，目前正在海空两方面积极搜索。早上4:30就出发8条船，贝里琉州、安加尔州政府都在派船寻找。已有多架飞机出发寻找，她也将乘机参与搜救。不过，当地正在下大雨，搜救条件并不好。目前，有不少当地华人也参与到搜救工作中。

涉事的帕劳新世界潜水度假中心位于帕劳科罗尔主岛，是当地注册的潜水公司，拥有合法旅游执照和营业许可证。该潜水中心硬件设施齐全，提供“专业潜导1带4服务”。有了解情况的网友介绍，该潜水中心口碑不错，失联的潜导富有经验。

帕劳是全世界未与中国建立外交关系的13个国家之一。近年来，帕劳治安类案件有所增多，涉及中国游客的人身安全和旅游纠纷时有发生。外交部提醒中国公民谨慎前往帕劳旅游，并提高安全防范意识。当前，中国驻密克罗尼西亚联邦使馆代管与帕劳相关的领事保护和证件工作，并多次发布公告提醒中国公民出游帕劳注意安全。