冬至是一个充满温暖和团圆的节日。在中国，这一天是二十四节气中最重要的日子之一，许多地区有祭拜祖先的习俗。这一传统起源于周代，人们向神明和祖先祈福，希望来年没有自然灾害。《后汉书》记载，冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。到了宋朝，冬至在民间的重要性堪比过年。《东京梦华录》描述了即使是最贫穷的人也会在这一天换上新衣，准备丰盛的食物，祭祀先祖，庆祝往来，就像过新年一样。从冬至开始，白昼时间逐渐变长，古人认为这是阳气渐兴、新阶段循环的开始，因此将冬至视为岁首，民间有“冬至大如年”的说法。中国人喜欢用美食来迎接节日。对于南方人来说，冬至的饮食格外重要。除了吃汤圆，还有喝羊汤的习惯。俗话说“冬吃羊肉赛人参”，在上海，红烧羊肉、白切羊肉、白煮羊肉和羊肉汤都是冬季餐桌上的常见美食。羊肉被视为补元阳益血气的佳品。老上海人在冬至这天吃羊肉的传统可以追溯到蒙古文化的影响。南宋末年，北方难民南迁，带来了他们的饮食文化，蒙古军留在当地后，逐渐将吃羊肉的文化融入本地并流传下来。

每年冬至，奶奶总会买一个大羊腿，给我们做萝卜羊腿汤。她喜欢用老式的高压锅炖汤，一上汽，整个屋子都弥漫着羊肉和萝卜的香味。奶奶做的萝卜炖羊肉非常清淡，只用了一点生姜和食盐，这样能更好地品味羊肉的精华。羊肉酥烂适中，萝卜晶莹剔透，汤清甜可口，一碗下肚，顿时有了抵御寒冷的勇气。冬至的羊汤和汤圆一样，都充满了家人浓浓的爱意。无论走得多远，漂泊在外的人都要回家过冬至，祭祖宗。

制作羊汤的方法也很简单。将羊前腿和姜片放入凉水锅中，加料酒去腥，大火煮出浮沫后，用冷水洗净备用。高压锅里放入竹蔗、茅根、马蹄、胡萝卜和玉米，加足量清水，老式高压锅上汽后炖40分钟，智能高压锅或电压力锅可直接选择牛羊肉功能。煮好后加适量盐调味即可。冬季寒冷时，做成羊蝎子火锅也十分美味。根据喜好，还可以换成白萝卜，加红枣和枸杞煲汤，同样美味。一口热腾腾的羊汤下肚，全身都变得温暖起来。