最近几天，由于俄乌战场形势升级，出现了一种说法，称拜登考虑将“核武器还给乌克兰”，以增强乌克兰的核威慑力量，防止其未来遭到入侵。然而，如果对乌克兰放弃核武器的历史有所了解，并客观评估当前俄乌冲突导致核战争的风险，就会发现这种说法没有任何根据，也没有实现的可能性。

冷战时期，苏联的核武器主要部署在俄罗斯、白俄罗斯、乌克兰和哈萨克斯坦四个加盟共和国。1991年苏联解体时，乌克兰境内的核武器数量估计有1900多件，包括核弹头、洲际导弹和可携带核武器的战略轰炸机。从数量上看，当时的乌克兰是仅次于美国和俄罗斯的第三大核国家。

苏联解体后，俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯等国立即成立了独立国家联合体（独联体）。1991年12月30日，独联体国家签署了《明斯克协议》，同意这些核武器由俄罗斯控制，但如果俄罗斯决定使用当时还在乌克兰、白俄罗斯和哈萨克斯坦境内的核武器，这几个国家拥有否决权。对于乌克兰来说，为了获得国际社会对其独立地位的承认，乌克兰尚未独立时就已经表示要加入核不扩散条约，成为无核国家。尽管少数政界人士心存疑虑，但乌克兰绝大部分民众支持独立后的乌克兰成为无核国家。

解决乌克兰核武器问题最著名的是1994年签署的《布达佩斯备忘录》。乌克兰为了获得经济援助以及国际社会的认同，与美国、俄罗斯和英国签署了这份备忘录。文件规定，乌克兰正式加入《不扩散核武器条约》，成为无核国家，同意放弃核武器。美俄英等签约国尊重乌克兰的独立和主权，承认现有边界。《布达佩斯备忘录》签署之后，乌克兰将核武器运往俄罗斯。1996年6月，乌克兰境内所有的核武器都已运往俄罗斯。

随后的20年里，国际局势变化，俄乌关系逐渐紧张，直至2022年2月俄乌冲突全面爆发，美国为首的西方和俄罗斯处于间接对抗状态。两年多下来，虽然战场上陷入僵局，但乌克兰处于被动局面。在这种情况下，一些人认为如果当时乌克兰不放弃核武器，可能就不会面临今天的局面。不过，乌克兰官方并没有提过要重新拥有核武器。

今年9月份，乌克兰总统泽连斯基前往联合国开会并与拜登以及特朗普会面。10月份有消息称，泽连斯基曾表示乌克兰要想获得安全，要么就要有核武器，要么就要加入北约。这一报道引起了舆论关注，但泽连斯基很快澄清，明确乌克兰不会制造或拥有核武器，他的意思是乌克兰要加入北约。

最近两周，俄乌战场形势再次升级，美英法同意乌克兰使用他们援助的远程导弹打击俄罗斯境内的军事目标。普京表示这意味着西方直接介入战争，并签署了俄罗斯的新版“核学说”，降低了使用核武器的门槛，称如果一个无核国家在有核国家的支持下进攻俄罗斯，俄罗斯也可以使用核武器。在这种气氛下，有媒体报道称，美国有不愿透露姓名的高官称，拜登考虑在离任前“将核武器还给乌克兰”，并指出这种措施会面临复杂程序和严重后果。

尽管说得煞有介事，但这种说法毫无根据。一方面，乌克兰当年的核武器都已运往俄罗斯，不在美国手中，拜登无法“还给乌克兰”。另一方面，乌克兰成为无核国家是由当时的国际环境和国内民意决定的。今天乌克兰如果想拥有核武器，必须退出《核不扩散条约》，这将带来巨大的国际压力，甚至超过战争的压力。西方也不太可能冒着与俄罗斯进行一场大战的风险支持乌克兰这么做。因此，所谓“把核武器还给乌克兰”只是一种情绪表达，实际操作的可能性为零。